大蚁蛛哺乳视频曝光：第40天才断奶，成年雌蛛仍与母亲同巢

蜘蛛也产奶？这一育儿方式的发现，意味着哺乳可能不再是哺乳动物的专利。

11月30日，澎湃新闻（www.thepaper.cn）从中国科学院西双版纳热带植物园获悉，该园研究员权锐昌和博士后陈占起科研团队在国际上率先发现蜘蛛这一无脊椎动物的泌乳及长期哺乳现象。相关论文11月30日在线发表在国际顶级学术期刊《科学》（science）上。

研究“亲本抚育”的英国埃克塞特大学行为生态学家Nick Royle评论称，这一发现令人非常振奋。因为在整个动物界，除了哺乳动物外，亲代为后代提供体内物质如乳汁的现象非常罕见，在无脊椎动物中，更加罕见。陈占起等人提供了无脊椎动物中迄今为止最全面的亲本长期照顾后代的证据。

陈占起告诉澎湃新闻，大蚁蛛属于跳蛛科，长得像蚂蚁，不是社会性动物。其成体只有6.5毫米长，刚孵化出来的幼蛛仅0.9毫米长，很难拍到其哺乳行为。

澎湃新闻从西双版纳热带植物园获得多份大蚁蛛哺乳时的微距视频。

视频中，透明塑料板的另一侧，五只幼蛛围在母亲身边。

陈占起表示，刚孵化出生后第一周，幼蛛甚至不会爬到母亲身边吃奶。母大蚁蛛会把“乳汁”分泌到巢壁的蛛丝上，供幼蛛吸吮。

一周后，幼蛛会直接到母体上吮吸“乳汁”。“一窝8只左右，从晚上八九点开始，到凌晨一两点，它们依次过来取食乳汁，没有发现蜂拥而至的情况。”陈占起说。

大蚁蛛分布在新加坡、中国广东等热带、亚热带地区。生活在榕树上、凤尾竹里，繁殖期的大蚁蛛把树叶、竹叶绑成宽敞的巢穴，并且留一个前门，留一个后门。“它一进巢穴，就把门关上了，动作很明显。”陈占起说。

他是在室内发现的大蚁蛛哺乳行为。

5年前，陈占起在新加坡国立大学攻读博士学位。那时，他首次注意到榕树上大蚁蛛巢穴。在这些“宽敞”的巢穴里，他没有发现刚孵化出来的幼蛛，而只有几只体型较大、“无所事事”的亚成体。

随后，他到西双版纳热带植物园继续博士后研究。

在这儿，他在透明塑料盒里养大蚁蛛。2017年一天凌晨1:30左右，在做记录的时候，他终于看到了幼蛛吃奶时的情形。

陈占起等人研究发现，刚孵化出生的大蚁蛛在前20天内完全依赖母亲的“乳汁”存活。这些“乳汁”是母蜘蛛生殖沟分泌出的液滴。第20天到第40天，幼蛛已经会外出捕猎，但仍会继续从母体吸食“乳汁”。第40天左右，体长已达成年个体八成的幼蛛完全断奶。

研究发现，断奶后的幼蛛，甚至成年之后的雌蛛，仍继续和母亲同一巢穴生活。但雄蛛成年后会被母亲和姐妹驱离巢穴。

陈占起说，如此长的亲代抚育行为，曾被认为是寿命较长的高等社会性脊椎动物——人类和大象等的特有行为。

这么长时间的抚育有何功能，是否是为了学习捕猎等技能，这样的行为是如何进化出来的？这一抚育行为与哪些基因有关？大蚁蛛是否有专门的泌乳腺器？其他蜘蛛或无脊椎动物是否存在这样的长期哺乳现象？

陈占起表示，未来还有很多问题有待回答。他关注了蚁蛛科的其他蜘蛛，但尚未发现类似的哺乳现象。

Nick Royle称，白蚁、黄蜂、蜜蜂也会喂食自己的后代。先前有研究报道过，蟑螂在其后代孵化出来后，会分泌出乳汁类似物喂养后代。但其后代能独立捕食后，这一抚育行为就停止了。大部分无脊椎动物只给后代提供短期的、简单的照料，如警戒，甚至不提供照料。