秋分 | 森林之歌：树木、生态与人类文明的交响

原创 PUP China 普林斯顿读书汇

* 来源：翻译自 “Introduction”，The Little Book of Trees

树木的力量

公元前 4 世纪的希腊哲学家泰奥弗拉斯托斯曾在其《植物调查》（Enquiry into Plants）中记录了森林的地理格局、树木形态与环境格局之间的关联。如今，这些格局的关联性要么被解释为树木的进化适应性，要么被解释为树木以最佳方式分配资源的经济学模式。任何关于树木的纲要性读物都会提出“为什么树木的形态（forms）和格局（patterns）相互关联“这一难题。一种树可能是落叶树，每年都会掉光所有叶子。一种近亲可能是“常绿”树，它会在掉旧叶之前长出新叶，因此全年保持绿色。这两个物种可能有一个共同的进化亲属，且这个亲属可能根本不是树，而是藤本植物、灌木或草本植物。相反，一组落叶乔木，即使它们的叶子形状和大小相似，也可能几乎没有任何进化关系。

人类起源于非洲的稀树大草原。了解树木开花结果的过程是我们生存知识的一部分。事实上，有关树木及其属性的知识是人类文化发展中必不可少的生存技能。就在2023年5月我们完成这本书的写作时，一个有关四个孩子在哥伦比亚雨林中生活40天的惊人故事刚被记录下来。这四个孩子分别是13岁、9岁、4岁和11个月大，是一架轻型飞机坠毁事件的仅有幸存者。他们是原住民维托托人（Huitoto）的后代。其中年龄较大的孩子拥有拯救他们所有人的生存知识。显然，原住民有关森林和树木知识拥有着不可小觑的力量——我们的祖先肯定不曾忘记它。

这本小书讨论的内容非常丰富。我们首先尝试定义树：树通常是一种从树枝顶端长出来的高大的单茎植物。但是，“多高才算高？”或“树到底能有多高？”这个问题有着惊人的差异。树木的生命形式由来已久。它从石松中发育，再发育为树蕨、裸子植物和被子植物……关于树木生命形式的发育和再发育的一个奇怪之处是，树根的形成相对近期（如果我们把近4亿年前看作近期的话）。根的发育使树木得以遍布地球陆地表面，同时可能改变了地球的化学成分。树木生命形式的全球化从初期起就决定了当下树木多样性的模式，而热带雨林是这种多样性的极致体现。树叶、树干、树皮和树根上的各种图案表明了树木组织和树木功能的变化。它们还共同构成了树木整体几何形状的基础。同样，在这些树木进一步形成森林的过程中，树木的种群变化和繁殖也随着时间和空间的推移形成某种模式。

我们希望，这本 Little Book of Trees 能激发您对这些奇妙植物的兴趣，并能激励您帮助保护树木，防止它们受到气候变化、污染、过度采伐和栖息地丧失的破坏性影响。

PUP作者介绍

本书作者 Herman Shugart，是弗吉尼亚大学自然历史荣休教授，Peter White 是北卡罗来纳大学教堂山分校生物学荣休教授。Shugart 和 White 另合著了 The World Atlas of Trees and Forests（普林斯顿大学出版社出版）。插画师 Tugce Okay 是一位自然历史插画家，主要使用水彩进行创作，作品见于大量书和杂志。

本书的两位作者在职业生涯的早期曾分别欣赏过美国大烟山国家公园极其多样化的森林。那是一场生态盛宴，记录着树木如何生长并进而形成森林，而森林又如何庇护着周围天然的野花花园，漫山遍野地复制着大陆格局（continental patterns）。关于树木、森林和森林景观，人们对它们了解得越多，就越会为它们着迷。这本小书讲述的便是树木及其自生的森林的奇妙和美丽。

本书目录

拓展书目

- END -