竹之美，在有“節”

汉字“節”，古字形从竹，上部为“竹”字，下部为“即”。

《说文解字》曰：“節”，竹约也。“節”在本义上就是“竹节”。

竹节的痕纹，按照一定比例和规律分段，故称为“约”。

清代 雕竹竹节臂搁

署名：中隐半山，连珠印︰竹窗 半山

台北故宫博物院

因此“节”又引申为“法度”、“节操”、“节制”，“节气”之划分，在古代还代表“符节”，为朝廷传达命令、征调兵将之凭证，如兵符、虎符、门符等。

“专使符节” 指皇帝派出的钦使所持有的信物和标志，凡持有专使符节，在外可以代表皇帝和国家。

被扣押在北海牧羊的苏武，日夜持旌节，年复一年，直到旄节上挂着的牛尾流穗掉光，苏武的头发和胡须也变白了，才回到中原长安。

唐后 钮仿竹节「德卿」铜印

台北故宫博物院

荆节虽已风残，但性质和作用却依然代表国家。苏武持节孤忠的精神被视为“汉节”——高风劲节，万古流传。可见做人、做臣子“有节”在中国读书人心中的地位。

“節”字经简化后，成为现代汉字“节”。

简化的“节”字，最早出现在元代的通俗小说中。古时亦有人将“節”的竹字头减省掉，写做草字头 ——异体字“莭”，简体字 “节” 就延取了草字头。如今当我们再看到“节”时，还会有那么一刻想到“節”字的意象吗——因竹而来的精神。

推崇“有节”，崇尚“节操”，抉择面前要有“气节”，唾弃“变节”，是儒家思想下文人士大夫应该具有的精神，由此“节”和良心、忠义、守信产生了联系，进而成为品格、秉性的一部分——“士穷乃见节义”，意思是读书人在困厄时，方能见出人品高低。

清代 竹节形白玉佩

中国嘉德2013春拍

彰显“竹節”精神的开物，自然成为几千年来，开物者在器物、文房雅件制作中独具中国士文化的代言物。

感物喻志，“竹節”成为高标者清峻不阿、借竹明志的一种表现，在很多器物造型上都可以见到。

清中期 仿竹节红木理石面枨方桌

观复博物馆藏

明代 竹节形玉质花插

台北故宫博物院藏

清乾隆 竹节形松花石砚

台北故宫博物院藏

清康熙 青花竹节式竹叶纹茶叶罐

台北故宫博物院藏

竹节茶杓 千利休作

桃山时代 16世纪/古田织部･德川家康(骏府御分物)

徳川义直(尾张家初代)所持

清乾隆 「陈荫千制」宜兴紫砂竹节提梁壶

台北故宫博物院藏

清代 竹节柄银咖啡壶

故宫博物院藏

明代 铜竹节式三足炉

英国学者詹宁斯(1904-1976)旧藏

清乾隆 竹节形粉青釉小印盒

中国嘉德2000年秋拍

竹，不刚不柔，非草非木，小异空实，大同节目；其杆挺拔秀丽，四季常青，姿态优美，独具韵味。

竹节，虚心文雅与高风亮节的比喻，深为古今文人称颂，嗜竹咏竹者众多，很多文人都是以竹做题、作喻。

先民在长期生产实践和文化活动中，把竹节的形态特征总结升华成了一种做人的精神风貌，被列入精神美的范畴，对应其“物”的内涵已形成中华民族品格、禀赋和美学精神的象征。