群芳次第开 | 八月：桂花自是花中第一流

花与人类的精神生活乃至物质生活有着不可分割的联系，早在《诗经》中就提到了130种以上的花草，花草因其旺盛的生命力成为人们祈求繁衍生息、多子多福的崇拜对象，同时人们也将自己的情感、理想与不同种类花卉的寓意与品格相结合，抒发对美好生活的向往。

在古人的认知观念中，万物皆有灵，花神的概念最早在春秋末期就被提及，在当时，花神是一个独立的神明，是世间统领百花的百花之主。魏晋隋唐时期，花神逐渐被人格化，有些具有花卉相同品格的人物逐渐被神化，至明清到达顶峰，百姓渐渐把一些历史名人与十二个月的月令花结合到一起，农历每个月选一种代表花，而每种花都对应一位司花之神，形成“十二花神”的中国民间传说，每个花神都拥有着一段传奇美丽的故事，既符合不同月份花儿的美貌，又赋予了花儿美好的品质。

今天请下凡间的是我们的八月桂花花神。

民间传说中的桂花神有两个流行版本，一位是活跃于贞观文坛才华横溢的宫廷女性徐惠；另一位是西晋巨富石崇的宠妾绿珠。

徐惠：据正史记载，徐惠是一位充满神异色彩的文学“神童”，生五月能言，四岁诵《论语》，八岁好属文。

其八岁时作《拟小山篇》：“仰幽岩而流盼，抚桂枝以凝想。将千龄兮此遇，荃何为兮独往。”全篇渗透着浪漫而幽婉的风格，显示了她内心深处渴望和等待着她的千古一遇。

《全唐诗》于题下有注：“《唐书·本传》：妃八岁，父孝德使拟《离骚》，为《小山篇》云云。孝德大惊，知不可掩，于是所著遂盛传。”

唐太宗惊讶于其早慧，并被这首《拟小山篇》深深震撼，将她召为才人，后拔为婕妤，继而升为充容。在宫廷时的创作风格从初入时“千龄兮此遇”的浪漫憧憬到被深宫中的现实击碎的满怀幽怨，最终使其不再心系君王宠幸，转而学习当年长孙皇后劝谏君王的遗风，最终创作出了《谏太宗息兵罢役疏》。

贞观末年，朝廷频繁征伐四夷，又建造宫殿，百姓劳苑。徐惠上奏《谏太宗息兵罢役疏》，劝谏唐太宗罢兵，停修土木，与民休养生息。这是徐惠短短二十四年人生的亮点，两《唐书》、《资治通鉴》的编纂者一致认为有此一篇足以树碑立传，这是一篇中国历史上极其罕见的，由女性作者写就的政论文，历来备受史家赞誉。

另一个版本的桂花神是西晋时期巨富石崇的宠妾绿珠，史载“崇有妓曰绿珠，美而艳，善吹笛”。石崇为交趾采访使时惊慕绿珠美貌，用三斛明珠聘她为妾，带回京都洛阳。为慰爱妾思乡之情，石崇于金谷园内筑“百丈高楼”崇绮楼，可“极目南天”。后赵王司马伦党羽孙秀垂涎绿珠倾国姿色，索取遭拒后，兵围金谷园，欲强夺绿珠，当时石崇正在楼上宴饮，甲士到了门前，绿珠为报石崇恩宠之情，起身跳楼而死。刘克庄留诗赞云:“向来金谷友，至此散如云。却是娉婷者，楼前不负君。”杜牧也喟叹道：“繁华事散逐香尘，流水无情草自春。日暮东风怨啼鸟，落花犹似坠楼人。”人们以桂花的随风散落譬喻绿珠一跃而下的凄美留芳，尊她为八月桂花花神。

观复猫蓝毛毛版八月桂花神徐惠

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桂花神是人间八月的月令花桂花的司花之神，农历八月也称桂月，此时桂子花开，香飘万里。时间上正好与中秋重合，故而无论是中秋食物，如桂花糕、桂花酒，还是中秋传说如嫦娥奔月、吴刚伐桂，其中都有桂树的身影出现。

桂花是木犀科木犀属的植物，别名木犀、岩桂、十里香。晋代嵇含《南方草木状》记载“桂出合浦，生必以高山之巅，冬夏常青，其类自为林，间无杂树”。

桂树别称“仙友”,在古代是一种神树。《山海经》中描述南方仙山之首招摇山的特征为“多桂”，西方仙山皋涂之山也遍植桂木。《吕氏春秋》慨叹“物之美者，招摇之桂”。

屈原在《九歌》中也吟道："援北斗兮酌桂浆，辛夷车兮结桂旗。"桂浆指的是用桂花酿造的美酒，桂旗是用桂花做成的旗帜，以装饰车辆。《九歌．湘君篇》中也多次出现"桂舟"、"桂棹"、"桂栋"等词汇，这说明，当时楚国的人们在酿酒、生活用具以及建筑材料等方面，已经广泛使用桂花树了。

汉代以后，桂花的观赏价值逐渐显现出来，人们开始将自然野生的桂花引种驯化，进行人工栽培。据《西京杂记》记载："汉武帝初修上林苑，群臣远方各献名果奇花异树，其中有桂十株；武帝破南越后，兴建扶荔宫，广植奇花异木，其中有桂一百株。”唐宋时期，桂花已经从宫廷栽种普及到了民间庭院栽植，于是，咏桂吟桂也蔚然成风。

宋之问《灵隐寺》中有“桂子月中落，天香云外飘”的著名诗句，故后人亦称桂花为“天香”。

李清照《鹧鸪天·桂花》中对桂花的终极赞美："暗淡轻黄体性柔，情疏迹远只香留。何须浅碧深红色，自是花中第一流。”

李白的《咏桂》“世人种桃李，皆在金张门。攀折争捷径，及此春风暄。一朝天霜下，荣耀难久存。安知南山桂，绿叶垂芳根。清阴亦可托，何惜树君园”。通过与桃李趋势媚俗的对比，赞颂秋桂清雅高洁的品性。

杨万里笔下的桂花“不是人间种，移从月中来。广寒香一点，吹得满山开”，充满浪漫主义的想象。

谢懋《霜天晓角·桂花》"绿云剪叶，低护黄金屑。占断花中声誉，香与韵、两清洁”。盛赞了桂花的香与韵兼得，独占花中高洁的声誉。同时生动的写出桂叶的美，像是用碧云精心剪裁而成，低垂着呵护像金子碎屑般的花朵。

桂叶因形状规整可爱，常用来形容女子的眉毛。所谓“注口樱桃小，添眉桂叶浓”。桂叶眉甚至成为晚唐、五代时期一种流行的特殊眉形，其形状宽圆，就像一片桂叶，覆在女子的额前，在传为唐代周昉所绘的《簪花侍女图》中，众女子的眉形与桂叶形似，即所谓的桂叶眉。

《簪花仕女图》局部 唐 辽宁省博物馆

与桂有关的神话，流传最广的莫过于“吴刚伐桂”。

早在西汉刘安的《淮南子》中只提到了"月中有桂树"；而发展成吴刚伐桂的传说，是最早记载于唐代段成式的《酉阳杂俎》里："旧言月中有桂，有蟾蜍。故异书言，月桂高五百丈，下有一人常斫之，树创随合。人姓吴名刚，西河人，学仙有过，谪令伐树。”相传汉朝人吴刚学仙修道时触犯了天条，被玉皇大帝罚在月宫中砍桂树。但是，无论他怎样费心尽力去砍，桂树总能愈合重新长起。“树创随合”隐喻着月亮的再生与永存。

紫檀木嵌金月桂图挂屏 清乾隆 故宫博物院藏

与桂相关的成语，最耳熟能详的莫过于“蟾宫折桂”。

成语“桂林一枝”、“蟾宫折桂” 都出自《晋书·郤诜xìshēn传》：武帝于东堂会送，问诜曰：“卿自以为如何”，诜对曰：“臣鉴贤良对策，为天下第一，犹桂林之一枝，昆山之片玉。”帝笑。侍中奏免诜官，帝曰："吾与之戏耳，不足怪也。”晋武帝泰始年间，吏部尚书崔洪举荐郤诜当左丞相。后来郤诜当雍州刺史，晋武帝司马炎在东堂会送，问他的自我评价，郤诜说："我就像月宫里的一段桂枝，昆仑山上的一块宝玉。"面对自信心爆棚郤诜，晋武帝放声大笑。侍中觉得郤诜过于狂放不羁，奏请免去他的官职，武帝却说：“不过是我与他开的玩笑，不用怪罪。”唐代以后，科举制度盛行，根据此典故引申出成语蟾宫折桂，用来比喻考中进士，金榜题名。成语桂林一枝，比喻出类拔萃的人物。

青花仕女婴戏折桂图直颈瓶 清康熙 观复博物馆藏

桂花以其高洁脱俗的气质、馥郁的芳香以及美好的寓意，关联着人们物质生活和精神追求的方方面面，形成了独特的中国桂花文化现象。明清时，瓷器纹饰图案上百花齐放，而桂花纹饰以“花中第一流”的身姿，成为书画、陶瓷、刺绣等艺术品上最受欢迎的吉祥纹样。

“桂”与“贵”同音，我们的古人是谐音梗的高级玩家，因此衍生出了许多与桂花组合的充满吉祥寓意的纹样。

香花三元：由兰花、茉莉和桂花三种芳香性花卉组合而成，表达热爱生活，祈求幸福。贵寿无疆：桃花或寿桃与桂花纹饰组合的谐音。兰桂齐芳：兰花、桂花纹组合，寓意子孙优秀、家族兴旺。连生贵子：为莲花、桂花纹的组合的谐音。福增贵子：由蝙蝠、桂花纹组成的谐音。

紫檀嵌松石长方盆蜜蜡桂花盆景 清 故宫博物院藏

另外"蟾宫折桂"的画面，也是各种艺术载体上喜闻乐见的主题，寄托了一代又一代人对望子成龙、科举中第、仕途得志的美好期盼。

青花蟾宫折桂纹笔筒 明崇祯 观复博物馆藏

人间草木皆有情，十二群芳次第开。

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参考资料：故宫博物院官网

知网：《徐惠的诗文创作及其〈谏太宗息兵罢役疏〉》作者黄芸珠