功能性灭绝物种现身！南沙群岛海域首次发现“美人鱼”的持续活动踪迹

记者从中国科学院南海海洋所获悉，2025年7月中旬以来，南沙群岛永暑礁驻岛环保部门与中国科学院岛礁综合研究中心（简称“岛礁中心”）驻站科研人员在永暑礁近岸海域持续监测到国家一级保护动物儒艮活动。

2025年7月8日，永暑礁驻岛环保部门巡视人员首次在海岛西南方海域发现浮在海面换气的“大鱼”，并在其后近一个月内持续观测到其在该海域的活动；8月2日到3日，巡视人员与驻岛科研人员两次近距离观测到“大鱼”在该海域活动，并采集到影像资料。相关资料经中国科学院海洋动物专家秦耿研究员、李松海研究员鉴定，正是在中国大陆沿海被宣布功能性灭绝的儒艮。

8月11日上午，中国科学院南海海洋研究所、生态环境部华南环境科学研究所、广东工业大学等单位的科研人员又再次共同目击了儒艮在海面的活动情况。这是近半年来，在永暑礁继发现国家一级保护动物玳瑁、绿海龟等活动后，首次在该海域发现极度濒危物种儒艮的持续活动踪迹，这不仅填补了该海域的物种分布空白，更是近三十年来我国南沙群岛及南海中部海域首次有科学影像佐证的儒艮活体记录。儒艮通常喜欢成群活动，常以2~3头的家族群形式出现，此次为何单独“流浪”至此尚待监测研究。

儒艮是海牛目儒艮科唯一现存海洋物种，因雌兽怀抱幼崽哺乳的姿态被民间称为“美人鱼”，是全球最古老的海洋哺乳动物之一，主要分布于印度洋和西太平洋的浅海区域，在世界自然保护联盟IUCN红色名录中被列为易危物种。

这种体长可达3米的草食性海洋哺乳动物，对维护海草床生态系统健康具有关键作用，其摄食行为能促进海草更新，维持栖息地生物多样性。

在我国广西沿海，从北海市的合浦县英罗港至东兴市竹山港，都有过儒艮活动记录，其中以合浦县沙田镇一带海域最为多见。我国唯一以儒艮命名的保护区就是广西合浦儒艮国家级自然保护区。其海域有大量的海草，近海比较浅，日照比较充足，海水比较干净等，是儒艮在我国历史上密集分布区和栖息地。

1988年，儒艮被中国列为国家一级重点保护动物，2008年，海南省东方市发现的死亡儒艮是中国大陆最后一次目击记录。

2022年8月26日，一则关于“美人鱼原型（儒艮）在中国灭绝”的话题引发网友关注。据一份由中国科学院和伦敦动物学会的科学家共同完成，并在当时发表于英国《皇家学会开放科学》（Royal Society Open Science）期刊上的研究称，近几十年来，中国的儒艮经历了快速的种群崩溃。目前，“美人鱼原型”儒艮在中国已“功能性灭绝”。

该研究对中国南部沿海的海南、广西、广东、福建等地66个渔村进行了访谈调查，据研究人员调查显示，这些地点涵盖了中国大陆地区水域的所有已知儒艮，在788名受访群众中，最后一次目击的平均日期为23.2年前。

其实，动物灭绝的悲剧一直在上演。1681年，渡渡鸟在地球上消失。1600-1800年间，地球上的鸟类和兽类物种灭绝25种。1800-1950年间，地球上的鸟类和兽类物种灭绝了78种。

曾经生活在地球上的冰岛大海雀、北美旅鸽、南非斑驴、澳洲袋狼、直隶猕猴、高鼻羚羊、台湾云豹、中国犀牛、南极狼等物种已不复存在。白鱀豚、苏门答腊虎、北部白犀牛、奥里诺科鳄鱼、小嘴狐猴等动物也濒临灭绝。

如何在人类发展和生物多样性之间找到平衡，是一项艰难的任务。但我们必须迎难而上，找到解决之道，守护我们共同的家园。

来源：生态中国网综合央视新闻客户端、新华网、成都商报；图文版权归原作者，本图文不做商用，如有侵权请联系我们删除。