量子理论的起源是什么？

量子理论起源于德国物理学家马克斯·普朗克（1858～1947）在1900年发表的关于“黑体辐射”的公式。

1  “黑体辐射”是什么？

“黑体”是指完全吸收来自周围的光、极不透明的全黑物体。就像铁加热后会发出红光一样，所有的物体都会发出与其温度相对应的光（电磁波）。黑体由于其温度而发出的光就是黑体辐射。黑体只是理想的物体，实际上并不存在，但木炭和熔化的铁等是比较接近黑体的物体。

黑体辐射的颜色（波长）与物体的种类和状态（固、液、气）无关，而是取决于温度。无论是铁还是木炭，如果温度是600℃，就会发红光，如果温度是1000℃，就会发偏黄的光。

2  隐藏在公式中的“不合乎常理”概念

虽然科学家提出了一些表示黑体辐射的温度与光的颜色（波长）之间关系的公式，但这些公式与实验结果只有部分一致，还不完整。普朗克决心攻克这个问题，最后终于发现了与实验结果完全一致的公式，这就是在1900年10月发表的“普朗克公式”。

虽然发现了公式，但普朗克对其意义（解释）感到很困惑。黑体辐射是构成物体的原子变成高温，即高能状态后，将部分能量以光的形式释放出来而产生的现象※。普朗克意识到，如果不考虑作为光释放出的能量的量存在“最小单位”，普朗克公式就不成立。假设能量的最小单位的量是“10”，能量总量就只能是“250”“590”等以10为“刻度”的值（离散的值）。

※ 当时还没有证实存在原子，普朗克假设了接近原子的“振子”这一概念。

普朗克将最小单位的能量“块”命名为“量子（能量子）”。“量子假说”认为能量存在不可再分割的最小单位，这完全超出了以往物理学的常识。因此，普朗克自己当时也不认为能量真的存在最小单位，而只是将量子当作一种数学技巧，也就是让公式成立的形式化的东西。

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