课本里的科学家丨赫胥黎：跨越时空的进化启示

出身平凡但自学成才，他成为19世纪科学界最具影响力的科学家之一；在达尔文进化论遭遇猛烈抨击时，他挺身而出为其辩护；通过对恐龙和鸟类骨骼的比较研究，他最早提出鸟类可能起源于恐龙的观点。他，就是赫胥黎。

托马斯·亨利·赫胥黎

英国博物学家、教育学家

在比较解剖学、海洋生物学

古生物学等方面

作出了杰出的贡献

人教版高中语文选择性必修下册

《宇宙的边疆》一文中

引用了他的名言

映射出他一生的科学追求

从小镇走出来的

科学青年

1825年5月4日，托马斯·亨利·赫胥黎出生于英国伦敦西部伊林镇的一个普通家庭，从小就展现出了非凡的求知欲和学习能力。

他的父亲是当地伊灵学校的校长，虽然这所学校日渐衰落，赫胥黎也仅在其中受过两年正规教育，但深刻影响了其科学话语的风格。

赫胥黎 图片来源：视觉中国

1838年至1841年，赫胥黎被送到其姐夫、医学唯物主义者约翰·查尔斯·库克身边当学徒。1841年，他在伦敦锡登汉学院学习医学，并凭借奖学金在伦敦查令十字医院学习，获得生理学和有机化学的奖章。他卓越的显微观察能力在1845年首次发现人体毛鞘中一种新膜时得以展现——该结构后来被命名为“赫胥黎层”。

1846至1850年，赫胥黎加入皇家海军，并担任“响尾蛇号”的助理外科医官，随船考察澳大利亚的大堡礁与新几内亚。期间，他研究了太平洋和澳大利亚的动物群，如海葵、水螅、水母等海洋生物的结构与生长过程。这些研究经历为他后来的科学事业奠定了坚实基础。

恐龙与鸟类的

骨骼相似性研究

19世纪中期，赫胥黎开始对恐龙和鸟类的骨骼结构产生浓厚兴趣。通过细致的比较解剖学研究，他注意到这两类看似截然不同的动物在骨骼结构上存在着惊人的相似之处。特别值得注意的是，他观察到某些恐龙的后肢结构与鸟类的后肢极为相似，这种发现对于理解动物演化关系具有重要意义。

在1860年代，赫胥黎通过对始祖鸟化石的研究，进一步强化了自己的观点。始祖鸟作为已知最古老的鸟类之一，同时具有爬行动物和鸟类的特征——它有羽毛和翅膀，能够飞行，但同时也有牙齿、长尾骨和爪趾等爬行动物的特征。这一发现为赫胥黎的假设提供了有力支持。

赫胥黎提出，鸟类不仅和恐龙有亲缘关系，而且很可能就是一种小型恐龙的后裔。这一观点挑战了人们对恐龙和鸟类关系的传统认识。

赫胥黎的这项工作为后来的古生物学研究指明了方向。他不仅是提出鸟类可能起源于恐龙的第一位科学家，还为这一理论提供了初步的解剖学证据。尽管当时缺乏直接的化石证据，但赫胥黎基于比较解剖学的大胆推断显示了与众不同的科学洞察力。

20世纪末期，中国科学家在辽宁西部首次发现了保存有羽毛印痕的恐龙化石，为赫胥黎一个多世纪前提出的假说提供了确凿的实物证据。

进化论的捍卫者

与科学教育的推动者

赫胥黎科学生涯中最为人熟知的是他对达尔文进化论的坚定支持。1859年，达尔文的《物种起源》出版后，遭到了科学界和宗教界的强烈反对。赫胥黎挺身而出，成为进化论最有力的辩护者。

赫胥黎在《人类在自然中的地位的证据》一书的扉页插图上，展示了猿类与人类骨骼的对比 图片来源：“清华大学科学博物馆”公众号

1860年，在英国科学促进会年会上，赫胥黎与牛津主教塞缪尔·威尔伯福斯围绕进化论展开了一场激烈的辩论，使其成为科学史上科学与宗教思想交锋的标志性事件。

赫胥黎不仅坚定捍卫进化论，还积极推动科学教育的发展。为满足日益增长的理科教师需求，他担任伦敦皇家矿业学院自然历史与古生物学教授时，为学校教师开设培训课程，推广基于考试的择优教育体系。他还为工人组织公共讲座，让普通大众也能接触最新的科学知识。

1895年6月29日，赫胥黎因心脏病发作逝世，但他的科学遗产延续至今。他对恐龙与鸟类关系的研究为现代古生物学奠定了基础，他对进化论的捍卫影响了科学思想的发展轨迹，他对科学教育的推动塑造了现代科学的培养体系。

赫胥黎一生坚持用事实说话，以理性思考推动科学进步，这种求真务实的精神值得我们学习。他的学术成就和教育理念，至今仍在启发着世界各地的科研工作者。

参考资料：

1.“清华大学科学博物馆”公众号.科学疆场的破壁者：赫胥黎的进化论战、教育革命与学术王朝

2.“赛先生”公众号.一个家族，祖孙两代人，捍卫演化论150年

3.“科学大院”公众号.《天演论》和《美丽新世界》背后的超级学术家族

4.“中科院之声”公众号.科学史丨一场铭刻史册的大辩论

5.“知识分子”公众号.赫胥黎：我更愿意和猩猩有血缘关系 | 科学档案

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