这种无花果树能把二氧化碳变成石头，果子还超好吃？

提到种树

你首先想到的是什么？

是遮阳纳凉，是绿化环境，还是净化空气？

图片来源：千库网

我们都知道，树木是地球的“肺”

它们通过光合作用吸收二氧化碳，释放氧气

据测算，森林每增加1立方米蓄积量

可吸收1.83吨二氧化碳，释放出1.62吨氧气

是咱们应对气候变化的老功臣

图片来源：AI制图

但你敢信吗？

有些树不仅会“吸碳”

还偷偷get了一项“隐藏技能”

——把二氧化碳变成真正的石头！

这听起来是不是像科幻小说一样？

别不信，这可是最新出炉的科研成果！

普通操作 vs. 隐藏绝技

咱们先来复习一下树木的“常规操作”：

树木吸收大气中的二氧化碳，通过光合作用，把碳元素转化为化合物，固定在自己的身体里，变成树干、树枝和树叶。这叫“有机碳封存”。

光合作用示意图 图片来源：百度百科

这种方式虽然很棒，但当树木死亡腐烂后，经过微生物的分解，大部分碳又会回到大气中。

而今天的主角，拥有的是一项“隐藏绝技”：

一些特殊的树，能把二氧化碳转化成一种极其稳定的“石头”，牢牢地锁在土壤里，成千上万年都不会跑掉。这就是“无机碳封存”！

主角登场：肯尼亚的无花果树

没想到高手竟在我身边？这种神奇的树居然是我们常吃的无花果！

无花果树  图片来源：pixabay

最近，在布拉格召开的地球化学大会上，一项新研究揭示了这个秘密。科学家们在肯尼亚发现，某些品种的无花果树 (Fig Tree) 就是掌握这项绝技的高手！

那么，这神奇的“点碳成石”到底是怎么做到的呢？“魔术”分三步，而且还是团队合作。

第一步：树木“炼金术”

无花果树会利用吸收的二氧化碳，在体内合成一种叫做“草酸钙”的晶体。这是第一步的“原料”。

第二步：微生物“接力赛”

当含有这些晶体的树叶、树枝掉落或树木本身腐烂时，土壤里的真菌和微生物大军就出动了。它们是这个过程中的“魔法师”。

第三步：白蚁“神助攻”

有时候，给力的白蚁还会把落叶搬运到自己的巢穴里，为微生物创造一个绝佳的“加工厂”。在微生物的作用下，不稳定的草酸钙晶体，最终被转化成了非常稳定的碳酸钙。

白蚁 图片来源：inaturalist

这一套途径被称为草酸盐-碳酸盐途径。第一个被证实具有活跃草酸盐-碳酸盐途径的树木是大绿柄桑（学名：Milicia excelsa）。它一生中甚至可以在土壤中封存一吨碳酸钙！

石灰岩 图片来源：百度百科

那碳酸钙是什么？它不就是构成石灰岩和白垩（一种白色的石灰岩）的主要成分吗！ 换句话说，无花果树和它的小伙伴们，硬是把空气中的碳，变成了我们脚下的“石头”！

新发现：超乎想象的固碳能力！

更让科学家们兴奋的是，他们发现这种“石头”不仅形成于树木周围的土壤里，甚至在树干的表面和木质深处也找到了碳酸钙的踪迹，这很可能是由于微生物分解树干表面的草酸钙晶体，并进一步渗透到树干内部所致。

无花果树 图片来源：科学网

这意味着，这些树固碳的能力和范围，比我们之前想象的要大得多！

研究人员还点名表扬了一种叫 韦氏无花果（Ficus wakefieldii） 的无花果树，它在固碳这方面的表现尤其出色，简直是“学霸”级别的存在。科学家们目前正计划通过量化其需水量和果实产量，以及更详细地分析不同条件下二氧化碳的封存量，来评估这种树是否适合当固碳-结果的“复合型人才”。

非洲的韦氏无花果树 图片来源：discover

这为什么是个天大的好消息？

这种有着强大固碳能力的树，为我们对抗温室效应，打开了一扇全新的大门！

首先，这种固碳的方式更加持久：变成“石头”的碳，可以在土壤中稳定存在极长的时间，是名副其实的“碳的永久封印”。而且，制造草酸钙的植物有很多，负责转化的微生物也广泛存在。这意味着，地球上可能还隐藏着大量我们尚未发现的“固碳神树”！

你可能会觉得这种功能性强的树，果子一定会很难吃吧？然而鱼和熊掌就是可以兼得的，这种无花果树的果实甚至更加美味！也就是说，我们未来种下一片果林，不仅能收获甜蜜的果子，还能顺便把碳封存起来，这也太赞了吧！

美味的无花果 图片来源：pixabay

大自然充满了奇妙的智慧和解决方案。这些会“呼吸”又能“造石”的无花果树，也许真的能成为我们应对气候变化时，一位意想不到的“甜蜜救星”。

看来，未来固碳的“果实”，可能比我们想象的还要甜美呢！

作者：肖云格

审核专家：史军 中国科学院植物学博士 正高级研究馆员

本文在科普新媒体平台“蝌蚪五线谱”刊发，经授权发布