器以载道丨江门中微子实验室：地下700米“捕捉”中微子

我是江门中微子实验室，深藏在广东江门地底700米的“宇宙猎手”。虽然终日与岩石为伴，但我的目光始终追随着宇宙中最神秘的“幽灵粒子”——中微子。

星空下的江门中微子实验室 图片来源：中国科学院高能物理研究所

我的诞生，正是源于科学家们对“幽灵粒子”的执着追寻。中微子可是粒子界的“隐身大师”，它们以接近光速穿梭，每秒钟就有数百亿个穿过你的指尖，却从不留下痕迹。

为了捕捉这些行踪不定的“小精灵”，我选择在地下700米深处安家——厚厚的岩层是我天然的隔音室，帮我屏蔽了地面上嘈杂的宇宙射线，让我能专心聆听中微子那微弱的“心跳”。

看我这副身板：一个直径35.4米的“大玻璃球”，相当于13层楼高，静静悬浮在巨型圆柱形水池中。

正在建设中的江门中微子实验中心探测器 图片来源：中国科学院高能物理研究所

我的捕猎方式堪称精妙：当这些宇宙“幽灵”偶然撞进我体内特制的液体闪烁体时，会激发出一闪而过的微光。这时，遍布我周身的“电子复眼”，也就是光电倍增管会立即苏醒，将这些转瞬即逝的光信号转换为电信号，从而成功“捕捉”到中微子。

江门中微子实验中心探测器光电倍增管安装 图片来源：中国科学院高能物理研究所

从2008年的一个科学构想，到如今全面建成正式运行，我见证了来自全球17个国家的700多位科学家历时17年的艰辛攻关。他们为我量身打造了世界顶级的光电倍增管，研制出能稳定工作30年的特种玻璃球，还提炼出了超“纯净”的液体闪烁体。我与日本的“顶级神冈”、美国的“DUNE”实验站形成三足鼎立之势，使中国站在中微子研究的世界之巅。

你可能会问：如此大动干戈地捕捉这些看不见的粒子，究竟所为何来？我的使命，是带领人类探寻宇宙的终极奥秘：解读超新星爆发的密码，给地球做“全身CT”，甚至为未来的星际通信铺设道路。正如中国科学院院士、中国科学院高能物理研究所所长王贻芳所说：“所有物理学的重大突破，最终全部推动了文明的发展。”

2024年12月16日，江门中微子实验项目经理王贻芳院士（左）在池底检查施工进展 图片来源：新华社

在这片地心深处的寂静中，我将继续我的守望，用最敏锐的感知捕捉每一个路过的宇宙“幽灵”，为人类揭开物质世界最深层的神秘面纱。