地球、天空和大气全都是神？古人的宇宙观原来是这样的 | 科学世界·特辑

天空为什么是蓝色的？

夜晚为什么是黑暗的？

地球和太阳是怎样形成的？

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亲爱的读者，或许大家对自然界的各种事物也都抱有朴素的疑问吧。其中，关于宇宙本身的疑问可以说是“终极疑问”。

宇宙到底有多么广阔？

宇宙是什么时候诞生的？

宇宙之外有什么？

人类一直在苦苦追寻这些问题的答案。

研究宇宙形成和进化的领域称为“宇宙学”，今天依然有许多研究者在努力探索宇宙的未解之谜。

用神解释超越人类智慧的自然行为

思考“宇宙是什么”这一问题的，可不仅仅是我们这些生活在凭借科学实现了巨大发展的当代社会中的人。

古代的人们也渴望知道宇宙的形成和结构，并积极思考了宇宙形成的机制。当时的人们认为，超越人类知识和能力的自然现象是由神造就的或者把那样的自然现象本身视为神。 因此，古人的“宇宙学”（宇宙观）在很多情况下是作为神话或宗教的一部分而出现的。

例如，在古埃及，人们认为天空是“努特”（Nut）女神，大地是“盖布”（Geb）男神的身体，空气之神“舒”（Shu）站立在两者之间，高举双手支撑着努特（下图），同时还认为太阳等天体乘坐着船在努特的身体上行进。生活在5世纪的印度僧人世亲（Vasubandhu）在其著作《阿毗达摩俱舍论》中记载了佛教的宇宙观——宇宙是空无一物的虚空，里面漂浮着被称为“风轮”的圆筒，风轮上面还有“水轮”“金轮”等其他圆筒。金轮上面有海洋，一座名叫“须弥山”的山高高耸立在大海中央，须弥山的四周是印度（瞻部洲）等。此外，不同的文化和宗教中也存在各种各样的宇宙观。

古埃及的《死亡之书》所描绘的宇宙

这是画在大约公元前950年的纸莎草纸上的墓葬文书《死亡之书》的一部分，描绘了古埃及的宇宙观。天空女神“努特”几乎遮住了天空，地面上躺着大地之神“盖布”，两者之间站着空气之神“舒”，高举双手支撑着努特的身体。根据古埃及的创世神话，努特和盖布原本是相拥在一起的，但舒将两人分开了，所以才诞生了天空和大地。

人类无穷的好奇心是探索宇宙的原动力

在今天的我们看来，这些宇宙观也许荒唐无稽。但是这也证明，即使在缺乏科学看待世界的思想的时代，人们也在不断思考宇宙的形成，并提出了解释宇宙形成的“假说”。

与生活在现代社会的我们一样，古代的人们对宇宙也抱有极大的好奇心。后来，人类推动了科学技术的发展，我们对宇宙的一些疑问也得到了回答。我们知道宇宙诞生于大约138亿年前，现在的宇宙在加速膨胀等。支撑科学发展的正是人类亘古不变的好奇心。

宇宙的浩瀚，源于一种无法被直观理解的未知。

“日心说”最早是由谁提出？

“天上的世界”和地上是两回事？

对人类来说，为什么宇宙是如此恰到好处？

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想要知道答案？那一定不要错过《科学世界》2024年第5期特辑文章——《宇宙是什么》。

本文摘编自《科学世界》杂志2024年第5期，文章内容略有删改。

实习编辑 | 唐一菲