和非洲大陆分开后，这座岛的动物彻底“不讲武德”了 | 科学世界·自然

马达加斯加岛是世界第四大岛屿，位于印度洋，距非洲东部约400千米，距印度西南部约3500千米。尽管整个岛屿都处于热带气候带，但其自然环境在岛屿的不同部位呈现出显著的差异。西部地区降水较少，旱季雨季季节分明；中部则是高原地形；东部气候湿润；而南部地区则干燥，接近半荒漠环境。这种多样的气候和地形条件为岛上孕育了丰富多样的生物种类。

本文将揭示这些生物惊人的生态习性和特征，以及它们背后隐藏的进化之谜。

这座岛屿曾经与非洲相连

马达加斯加岛的形成经历了漫长的地质历史。它原本是包括南美洲、非洲、印度和澳大利亚在内的一个庞大大陆的一部分。在侏罗纪晚期，大约1亿7000万到1亿5000万年前，现在的马达加斯加与印度一起，从非洲大陆分离出来。之后，在白垩纪后期、大约8000万年前，马达加斯加与印度分离，最终成为了一个独立的岛屿。

自那时起，马达加斯加岛的动植物经历了独特的进化过程。尽管这个岛上的动物分类多样性较低，但其特有物种的比例却非常高。具体来说，岛上90%以上的鱼类、两栖类和爬行类，以及80%以上的哺乳类都是特有种。灵长目中的原猴亚目保留了许多祖先的特征，原猴亚目中狐猴的种类繁多，且所有种类均为马达加斯加岛的特有种。此外，世界上近半的变色龙种类分布在马达加斯加岛上。即便是岛上能够飞翔的鸟类中，也有超过一半的鸟类是这个岛屿的特有种，这显示出马达加斯加岛在生物进化方面的独特地位。

马达加斯加岛形成过程

大约1亿5000万年前，马达加斯加和印度以及后来的非洲大陆构成的陆地整体开始分裂。首先，马达加斯加和印度从后来的非洲大陆分离，开始独立漂移。大约在5000万年前，马达加斯加与印度完成了彻底的分离，最终形成了我们今天所看到的岛屿状态。

众多特有物种栖息的“进化的宝库”

·有条纹的长尾巴

环尾狐猴 学名：Lemurcatta

这种动物生活在马达加斯加岛南部树木稀疏的干燥林地及河流附近的森林中，体长40~45厘米，体重2.3~3.5千克，因其长尾巴上黑白相间的条纹而得名“环尾”。为了调节体温，它们会在清晨张开双臂进行日光浴。它们是树栖动物，在早晨和傍晚最为活跃，主要以成熟的果实为食，在森林中移动寻觅食物。它们以约20只有母系血缘关系的个体组成群体，在群体中，雌性的社会地位高于雄性，且在食物和住所的分配上享有优先权。同性个体间的优劣关系明显，雄性通过一种被称为“臭味战斗”的行为竞争地位，即将手腕处散发的气味涂抹到尾巴上，然后竖起尾巴大幅度地左右摇摆以示威慑。

·回荡在森林中的高亢叫声

大狐猴 学名：Indri indri

位于马达加斯加岛东北部湿润森林中的大狐猴，是现存狐猴类中体型最大的一种。它们体长57~70厘米，体重6~7.5千克。大狐猴的皮毛主要为黑色，但腕部、后腿部分区域、喉咙和头部等处则呈现出白色，耳朵上还长有蓬松的毛发。与其他狐猴不同的是，它们的尾巴异常短。大狐猴喉部有一个特殊的结构，能够发出响亮的叫声，这种高亢的叫声能够传播至3千米外。它们主要在白天活动，以嫩叶、花朵和果实为食。大狐猴通常会组成2到6个成员的小家庭群体生活。雌性大狐猴的初产年龄较晚，在7到9岁之间，而且它们的繁殖周期较长，需要2到3年时间才能再次生产。由于繁殖能力较弱，大狐猴的数量正在减少，这引起了人们的广泛关注。

·食用剧毒的竹子

大竹狐猴 学名：Prolemur simus

马达加斯加岛东部的竹林是大竹狐猴生活的家园，这些狐猴通常以4到6只的小群体形式生活。它们的体重约为2千克，全身呈暗褐色。这种动物以竹子为主食，利用其强健的下颚将竹子咬碎后食用其内部的髓。大竹狐猴的盲肠十分发达，盲肠内的细菌能帮助分解竹子中的纤维素。令人惊讶的是，尽管马达加斯加岛的竹子含有大量对其他哺乳动物而言有剧毒且味苦的氰化物，大竹狐猴却能够安然无恙。事实上，它们能够摄入的氰化物量是一般哺乳动物致死量的48倍，吃进的大部分氰化物都通过尿液排出体外。

不过，关于大竹狐猴为何能在摄入时抵抗氰化物的毒性，目前尚不完全明确。氰化物通常有苦味，在长期的进化过程中，大竹狐猴感知苦味的受体基因发生了变异，导致它们不易感受到苦味。观察不同种类的狐猴的基因变异位置后，人们发现，这种变异在不同狐猴间存在差异，表明在几种狐猴中，对苦味感知能力的减退是各自独立演化出来的。这一现象是平行进化（具有共同祖先的多个生物类群独立地进化出相似的特征）的例证。

遗憾的是，由于农业中焚烧等活动导致竹林面积减少，大竹狐猴的生存环境正受到威胁，它们现正面临灭绝的风险。

·灵巧地使用细长的中指

指猴 学名：Daubentonia madagascariensis

指猴主要栖息于马达加斯加岛的东部和西北部森林里。这种夜行性生物通常独自在树上生活，体长35~45厘米，体重2~3千克。指猴的大眼睛、大耳朵和比身体还长的蓬松尾巴，使得它们看起来与众不同，不太像其他猴类。特别的是，它们拥有细如铁丝的中指和终生持续生长的切牙。指猴以苎麻种子、昆虫幼虫等为食。它们利用细长的中指挖掘种子内仁，并通过敲击树干，以其特有的方式探测和捕食幼虫。2019年的研究进一步揭示了指猴独特的手部结构，即它们的手腕骨演化出的第六指。在当地，指猴曾因被视为令人恐惧的“恶魔的使者”而遭到杀害，导致它们的野生数量估计不足1000只。

除了上面这些可爱的猴子，马达加斯加岛还有不少有趣的动物。

有明明长得像刺猬，却是大象的近亲。

有长得像枯叶，实际是一只守宫。

有颜色像番茄锅底的蛙。

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本文摘编自杂志2026年第3期，文章内容略有删改。

实习编辑 | 扶佳燕