海洋科普 | 海中的“透明精灵”，并不都是真·会发光

水母

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Jellyfish

海中的“透明精灵”

并不都是真·会发光

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水母为什么会发光？▼

Jellyfish

水母隶属于刺胞动物门水母亚门，是水生生态系统中不可或缺的浮游生物类群。这种生物在地球上的存活历史已达5至7亿年，堪称地球上最古老的多器官动物之一。尽管存在时间久远，水母目前仍属于较低等的生物范畴，其体内并未演化出专门的消化、渗透压调节、呼吸以及循环系统。

图源：Falco Negenman，Unsplash

从外形上看，水母酷似一把透明的雨伞，其伞状体的直径最大可达到2米左右。在伞状体的边缘，生长着若干须状的触手，部分触手的长度甚至能延伸至20到30米。

虽然水母外表看起来温和无害，但实际上它是一种性情凶猛的肉食性动物，一生中几乎随时都在进食，食物来源主要是浮游动物，此外还包括小型鱼虾，甚至有同类相食的情况。

图源James Lee，Unsplash

水母

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水母体内的含水量通常在95%以上，其身体结构由内、外两个胚层构成，两个胚层之间夹着一层较厚的中胶层。这层中胶层不仅呈透明状，还具备漂浮功能，能够帮助水母在水中保持悬浮状态。水母的移动方式独具特色，它通过收缩外壳、挤压内腔的方式，改变内腔的体积，将腔内的水喷出，借助水流产生的反作用力实现前进。

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图源：Alfred Kenneally，Unsplash

水母

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水母的发光机制长期以来都是科学界重点研究的课题。

2008年，美国伍兹霍尔海洋生物学实验室的高级研究员下村修、哥伦比亚大学教授马丁·沙尔菲以及加利福尼亚大学圣地亚哥分校教授钱永健，凭借“发现并创造绿色荧光蛋白”这一成果，共同荣获了当年的诺贝尔化学奖。

在众多发光生物中，“荧光素—荧光素酶系统”是最常用的发光方式，这种方式发出的光大多为蓝色。而水母的发光则依赖于一种名为“埃奎林”的特殊蛋白质，这种蛋白质在接触到钙离子时就会产生发光现象。据科学家研究发现，每一只水母体内大约含有50微克的这种发光蛋白。

需要注意的是，并非所有水母都具备发光能力。绝大多数水母的身体呈半透明状态，水体中的光线穿透水母身体后，会使其呈现出流光溢彩的视觉效果，进而展现出不同的颜色。很多种类的水母其本身并不具备发光能力，我们看到的它身上的大部分光芒，其实都是灯光照射产生的效果。

原标题：《海洋科普 | 海中的“透明精灵”，并不都是真·会发光》

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