PNAS | 为何闻到柠檬草香气会瞬间放松？武汉大学姚镜团队揭示 “香气疗愈”的神经机制

你有没有过这样的体验——走进SPA馆，一缕柠檬草香气飘来，紧绷的肩膀不自觉下沉，心跳慢下来，整个人像被温柔地按了暂停键？

这种“香气安抚焦虑”的现象，究竟是心理作用，还是确有生理基础？

2026年4月16日，来自武汉大学姚镜课题组做了一项专门研究，标题为《 Vagal nerve TRPV3 regulates sedative-mediated appeasement》，相关成果发表在《PNAS》期刊上。

本文发现迷走神经结状节上的TRPV3离子通道，是天然香气成分柠檬醛和临床麻醉药七氟烷的共同分子靶点。它们通过激活迷走神经→孤束核尾侧（cNTS）通路，抑制应激导致的心跳过速、呼吸急促和焦虑行为。

闻柠檬草香气，真的能抑制压力反应吗？

研究先给小鼠做急性束缚应激，让小鼠出现心跳快、呼吸急、焦虑不安的状态。再让小鼠吸入柠檬醛，结果发现它能明显减慢心跳与呼吸，让小鼠在旷场、高架十字迷宫中更敢探索，焦虑行为显著减少。同时，柠檬醛还能恢复应激后降低的心脏、肺部乙酰胆碱水平，降低升高的血清皮质醇。

也就是说，柠檬醛能从生理和行为两方面，快速缓解压力带来的心慌、紧张与焦虑。

鼻子闻到的香气，怎么传到身体内部调节心跳呼吸？

用免疫荧光、逆行示踪、光纤光度记录，研究者锁定了关键通路：迷走神经结状节的谷氨酸能神经元 → 投射到脑干孤束核尾侧（cNTS）。单侧迷走神经切断实验证实，切断后，柠檬醛的安抚效果大幅减弱，左侧迷走神经影响更明显。

因此，柠檬醛通过迷走神经-孤束核通路，直接调控心跳呼吸。

柠檬醛作用靶点是什么？

实验证实，TRPV3 主要表达在结状节谷氨酸能神经元上。

钙成像、膜片钳检测发现，柠檬醛能激活野生型小鼠神经元的 TRPV3，让钙离子内流、产生电流；但在 TRPV3 敲除小鼠中，这种反应几乎消失。结状节特异性敲低 TRPV3 后，柠檬醛也无法缓解应激。

因此，TRPV3是柠檬醛发挥作用的关键分子开关。

麻醉药七氟烷和天然香气成分，走的是同一条路吗？

研究发现，临床麻醉药七氟烷也能通过 TRPV3 减慢心跳呼吸，在 TRPV3 敲除小鼠中效果消失。

冷冻电镜显示，七氟烷结合 TRPV3 的窗孔位点，柠檬醛结合香草醛位点。回补野生型 TRPV3 可恢复两种物质的作用，突变特定位点则会选择性阻断其中一种。

因此，两种物质以不同方式激活同一个通道，解释了为什么天然香气和麻醉药都能让人平静下来。

全文总结

本研究首次揭示，迷走神经结状节的TRPV3 通道是调控应激反应的外周关键靶点，天然植物成分柠檬醛与吸入麻醉药七氟烷，均通过激活 TRPV3、驱动迷走神经 - 孤束核谷氨酸能通路，平稳心跳呼吸、缓解焦虑；二者以不同位点激活同一通道，明确了外周 TRPV3 作为镇静、抗焦虑靶点的核心价值，打通了 “香气安抚情绪” 的分子与环路机制。

小编寄语：

香气疗愈的分子机制是什么？香气分子是如何从鼻腔进入身体，最终让心跳慢下来、焦虑消散的？

武汉大学的这项研究，第一次给出了完整的答案：柠檬草中的柠檬醛，通过激活迷走神经结状节上的TRPV3通道，驱动谷氨酸能神经元向脑干孤束核尾侧释放谷氨酸，进而调控心跳和呼吸中枢，抑制应激反应。更有趣的是，临床麻醉药七氟烷也通过同一个TRPV3通道发挥作用，只是结合位点不同。

下次你感到焦虑、心跳加速时，不妨试试闻一闻柠檬草精油。它的效果可能因人而异，但至少，你现在知道了它为什么可能有用。

原文链接：

https://doi.org/10.1073/pnas.2525757123

原标题：《PNAS | 为何闻到柠檬草香气会瞬间放松？武汉大学姚镜团队揭示 “香气疗愈”的神经机制》

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