夜读 | 杏韵

“准格尔地山架大，漫瀚调唱出的都是心里话。”准格尔旗地处鄂尔多斯高原之脊，属西北地区，地貌以丘陵沟壑为主，地势多褶皱，素有“七山二沙一分田”之说，民间常打趣说，“揪展了，面积肯定不小”。正因“山架大”等地理特征与独特气候，杏树成了当地最常见的果树。

杏树生命力较强，极易存活，春暖花开的时节，在院落边角、墙角旮旯，或许什么时候就会悄悄冒出一株幼苗，不经意间便长得枝繁叶茂。在准格尔的梁峁川沟、田园地畔、农家院落，杏树几乎随处可见。这里是典型的中温带大陆性半干旱气候，冬季漫长，春日迟迟。初春时节，大地仍处于萧瑟里，远近皆是草木枯黄之景。而杏花总抢在草嫩叶绿之前绽放，起初是零零星星一两朵，几天后便满树芳华，点缀在以灰色为主色调的准格尔大地，宛如一幅幅素净拙朴的淡墨水彩画。

压抑了一冬的春风，逢着春回大地，便肆意狂吹。“花狂不待风”，大风过后，杏树下总会积起层层落英，可抬头望去，历经风袭，枝头依旧粉白嫣然，不减风姿。

人们常用“春华秋实”概括作物的春种秋熟，西北地区多数果树亦如此，经春夏孕育，至秋天方才成熟。而杏花花期早，挂果与果实成熟也比其它水果偏早，《嵩高山记》中“至五月烂然黄茂”，便描绘了五月杏子泛黄、硕果累累的景象。准格尔旗的杏子，也多在农历五月、公历七月前后成熟，但因南北地势差异，南部龙口镇等地的杏花花期、果实成熟期比准格尔旗旗内其他区域略早，每到杏熟时节，人们总会扎堆前去“赶早尝鲜”。

尤为有趣的是，从青涩幼果到醇香干果，杏子在成熟的全过程中，始终深受人们喜爱。青涩的杏果，在物质匮乏的年代，是乡村孩童满心期盼的零食。此时的杏仁尚未被硬壳包裹，带着娇嫩的白。抵不住诱惑的孩子，谨记着大人“不可多吃”的叮嘱，小心翼翼放入口中轻咬，一丝微甜裹挟着淡淡苦味便在舌尖蔓延开来。

“吃不完的果果晒瓣瓣，临走你提上几串串。”正如这两句漫瀚调歌词所唱，因鲜果不易存放，早年农户们便想尽办法延长享用时长，晒制杏干便是绝佳方式。将成熟杏子掰成两半，置于自然光下风干，若保存得当，来年依旧风味不减，吃起来酸中带甜，满口生津。制作杏干无需复杂工艺，只需将成熟杏肉从果核上剥离，摊在阳光下晒至完全脱水，便可收纳保存。晾干的杏干通常装入老白布缝制的布袋，既能防潮，又能避免生虫。在乡人心中，杏干格外珍贵，亲人在外，总要设法捎去一包。相较于鲜果，杏干风味更独特，轻咬一口，浓郁的酸味中，透着绵长醇厚的甜。

每当杏花绽放时节，游人漫步杏林，赏花吟诗、泼墨挥毫，耳畔不时传来即兴吟唱、辽远清亮的漫瀚调，雅俗相映，自成准格尔独具韵味的景致。

这般能抵御北方漫漫冬春的雪雨风霜，又始终热忱地将繁花与硕果馈赠于人的杏树，完成了由山峁田野到宴席之台的华丽转身，成就鄂尔多斯之“杏韵”。这何尝不是鄂尔多斯人之“幸运”？