压力让你不想吃饭？UNSW团队揭示孤束核→多巴胺环路调控应激性食欲抑制的神经机制

生活里我们经常会遇到这样的情况：看到美食、闻到食物气味，或是听到熟悉的进食提示，就会不自觉产生想吃东西、主动靠近食物的冲动，这类由外界线索诱发的食欲渴求十分普遍。同时我们也发现，压力应激和吃饱饱腹这两种情况，都会让人对食物的渴望下降、不再主动趋近食物。但同样是抑制进食欲望，压力和饱腹在大脑里依靠的神经通路并不相同，背后的调控机制尚不明确。

基于此，2026年4月22日，澳大利亚新南威尔士大学Zhi Yi Ong研究团队在《Neuropsychopharmacology》杂志发表了“Nucleus of the solitary tract regulation of cue-induced appetitive behaviors via midbrain dopamine neurons”揭示了孤束核通过中脑多巴胺神经元调控线索诱导的趋向性行为。

孤束核（NTS）是后脑关键中枢，负责整合体内感觉信号，可调控“看到食物线索就想吃”的行为。本研究验证：孤束核通过自身A2神经元调节腹侧被盖区（VTA）多巴胺信号，影响应激和饱食对该行为的作用。实验发现，应激和提前喂饱均会减少对食物线索的趋向行为；但抑制孤束核仅能减轻应激的抑制作用，不影响饱食的效应。

进一步证实，激活孤束核A2神经元会减少趋向行为、抑制 VTA多巴胺神经元活动且不影响下丘脑外侧神经元。孤束核仅介导应激（非饱食）对食物线索趋向行为的抑制，通过激活A2神经元、调节VTA多巴胺信号实现，揭示了相关神经机制。

图一 应激、饱食如何影响进食线索反应

研究先通过轻度足底电击造模探究应激对线索趋向行为的作用。整体检测中应激效果不明显，但逐次分析发现：应激仅在实验前期试次里短暂抑制大鼠对食物线索的趋近反应，后期效果消失且反应潜伏期略有变长，说明应激的抑制作用是瞬时的。

随后对比了食物饥饿、正常进食、提前喂蔗糖三种状态。结果发现：只有提前喂食蔗糖（特异性饱食）会显著减弱大鼠对食物线索的趋向行为；单纯饥饿与否并不产生影响。后续用普通饲料饱腹的对照实验也验证了，只有对应食物带来的特异性饱食有效并非全身饱腹导致。

并且和应激的短时效应不同，这种饱食带来的抑制作用不出现在前期试次，仅在后期试次中明显体现，对反应潜伏期也无影响。

综上，轻度足底电击应激会瞬时抑制线索趋向行为；而预先蔗糖喂食造成的特异性饱食，也会抑制该行为，二者作用模式不同。

图二 孤束核介导应激而非饱食

孤束核是调控行为的关键脑区，研究重点探究它是否介导应激和预先喂蔗糖（特异性饱食）对线索趋向行为的抑制作用。

首先探究孤束核与应激的关系：用药物抑制孤束核活动，设置三组实验（无电击+溶剂、电击+溶剂、电击+药物）。结果发现，电击的抑制作用主要在前期两个试次明显，此时抑制孤束核能减弱电击对线索趋向行为的抑制；而在不表达相关受体的大鼠中，抑制孤束核无此效果，说明这种作用是特异性的。综上，孤束核是应激抑制线索趋向行为的必需脑区。

再探究孤束核与预先喂蔗糖的关系：抑制孤束核后，对比预先喂蔗糖组和自由进食组。结果显示，预先喂蔗糖仍能抑制线索趋向行为，且无论分析整体试次还是后期试次，抑制孤束核都不影响这种效果。说明孤束核不介导预先喂蔗糖对线索趋向行为的抑制作用。

图三 趋向行为抑制的环路特异性验证

为明确孤束核 A2 神经元抑制线索诱导趋向性行为的机制，作者检测其对腹侧被盖区多巴胺神经元活动的影响。结果显示，激活该神经元可显著抑制目标条件刺激诱发的多巴胺神经元活动，对无关条件刺激及食丸相关阶段无影响且该效应具有受体特异性；足底电击应激也能产生类似抑制效果。

进一步检测发现，激活孤束核 A2 神经元不影响外侧下丘脑神经元在条件刺激期间的活动，提示其抑制效应并非通过外侧下丘脑介导。

总结

本研究揭示，孤束核介导了应激抑制线索趋向行为的过程，却不参与饱食相关的行为抑制效应。其中孤束核A2神经元通过抑制腹侧被盖区多巴胺神经元活动，介导应激相关行为调控，且该环路不依赖外侧下丘脑。研究明确了应激与饱食虽均能抑制摄食趋向行为，却经由完全不同的神经环路调控，为解析不同生理状态下进食行为的神经调控差异提供了新依据。

文章来源：

https://doi.org/10.1038/s41386-026-02417-y

原标题：《压力让你不想吃饭？UNSW团队揭示孤束核→多巴胺环路调控应激性食欲抑制的神经机制》

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