为什么男女在疾病易感性和衰老速度上存在明显差别？

研究发现，蛋白SIRT7能稳定女性X染色体活性，维持基因平衡。缺乏SIRT7时，女性会出现更多DNA损伤、健康恶化、寿命缩短，部分解释了为何疾病与衰老存在性别差异。

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男性和女性在疾病易感性、衰老速度上存在明显差别，背后原因一直是个谜。近日，麻省总医院与何塞·卡雷拉斯白血病研究所的科学家在《自然》杂志上发表研究，发现一个名为SIRT7的蛋白，可能正是解开这一谜题的关键。

SIRT7是一种参与细胞应激与衰老调控的蛋白。研究团队发现，它大量存在于性染色体上，尤其对女性至关重要。女性拥有两条X染色体，而男性只有一条。为了保持基因剂量平衡，女性细胞内的一条X染色体会被“关闭”。SIRT7正是这个精密过程中的守护者。

当小鼠或细胞中缺失SIRT7时，平衡被彻底打破。原本应沉默的X染色体变得过度沉默，而本该活跃的那条X染色体却异常活跃，导致基因表达紊乱，染色体变得极易受损，基因组稳定性下降。这些有害变化在女性中表现得尤为严重。

在动物模型中，缺乏SIRT7的雌性比雄性出现更多的DNA损伤，健康状况明显更差，寿命也更短。研究者表示，SIRT7就像一位“遗传学保镖”，它确保活性X染色体的稳定，并控制其基因表达不失控。失去它，细胞赖以生存的微妙平衡就会崩塌。

这一发现为理解为何女性更易患某些自身免疫病、男性则更易受某些癌症和心血管病困扰，以及两性衰老轨迹不同，提供了全新的分子视角。以往人们常归因于激素差异，而这项研究强调，X染色体本身的调控机制同样扮演了重要角色。

未来，研究人员通过增强或模拟SIRT7的功能，或许能开发出针对性别特异性疾病的治疗策略，延缓女性因X染色体失衡导致的健康问题。

原标题：《为什么男女在疾病易感性和衰老速度上存在明显差别？》

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