NASA发现一颗会“摇头”的花生形小行星，里面可能藏着46亿年前的水

提起小行星，人们往往会想到冰冷、沉寂的太空岩石，在数十亿年的时间里几乎没有变化。然而，美国国家航空航天局（NASA）的“露西”（Lucy）探测器最近近距离飞掠一颗名为“唐纳德约翰逊”（Donaldjohanson）的小行星时，却发现这颗看似普通的天体远比想象中复杂。相关研究近日发表于《The Planetary Science Journal》。

图源：NASA

2025年4月20日，露西号以约13公里/秒的速度从距离小行星约960公里的位置飞过，获得了迄今最清晰的观测数据。结果显示，这颗小行星呈现出明显的“花生”形状，由两个较小天体碰撞后缓慢融合而成，总长度约8公里。更有趣的是，它并不像普通小行星那样稳定旋转，而是在自转过程中伴随着明显的摆动，看起来仿佛在不停“摇头”。

研究团队通过分析探测器拍摄的高分辨率图像发现，这颗小行星表面布满沟槽、陨石坑和复杂地质结构。其中一些区域的反射光谱显示存在含水矿物的特征信号。这类矿物通常只有在液态1水或冰与岩石发生长期相互作用后才会形成。

这意味着，构成这颗小行星的原始物质很可能诞生于太阳系更寒冷的外围区域，并曾经历过与水相关的化学演化过程。虽然如今它早已干燥冰冷，但其内部可能保存着太阳系形成初期的重要线索。

研究人员认为，这项发现支持了一种越来越受到关注的观点：许多位于今天小行星带中的天体，并非一直生活在那里，而是在太阳系形成早期经历过大规模轨道迁移。它们携带着来自不同区域的物质样本，记录着年轻太阳系剧烈重组的历史。

这项研究的新颖之处在于，科学家首次近距离观察到这颗此前几乎一无所知的小行星，不仅揭示了其独特的双体融合结构和复杂旋转状态，还发现了可能与古代水活动有关的矿物证据。对于研究太阳系早期物质如何演化，以及水资源如何在行星之间传播，这些发现都具有重要意义。

未来，露西号还将继续飞往木星轨道附近，探测被认为保存着太阳系“化石记录”的特洛伊小行星群。科学家希望通过这些天体，进一步揭开46亿年前太阳系形成和演化的秘密。

参考文献

1. NASA. "NASA’s Lucy finds a wobbling peanut-shaped asteroid with signs of ancient water." ScienceDaily. ScienceDaily, 25 June 2026. <www.sciencedaily.com/releases/2026/06/260624025455.htm>.

2. https://www.nasa.gov