先有鸡还是先有蛋？答案来了 | 科学世界·问答

这是一个与蛋相关且老生常谈的问题。这个问题之所以难回答，很大程度上是问得不够精确。如果具体到特定的一个蛋和特定的一只鸡，应该不难回答谁先谁后。若是问鸡这种鸟类和蛋谁先出现的话，毫无疑问是先有蛋。

秧鸡（图源：百度百科）

“鸡”是鸟纲鸡形目的动物，也包括一些形态上类似家鸡的鹤形目秧鸡科鸟类，如秧鸡、水鸡、田鸡等。

“蛋”是覆盖了石灰质卵壳或纤维质卵壳的羊膜卵，是胚胎发育的场所。现今全部的鸟类、绝大多数的爬行类、少数的哺乳类（如鸭嘴兽）通过下蛋（产卵）繁育后代。

最早的羊膜卵出现于3亿年前的石炭纪，而最早的鸟类出现在1亿年前的侏罗纪。当中生代的恐龙产卵时，鸟类的祖先才刚刚出现，包括家鸡在内的所有现存的鸟种都还没有演化出来。从出现的时间看，不难看出是先有“蛋”再有“鸡”。

红原鸡（图源：百度百科）

“鸡”和“蛋”还可以特指具体的一种鸟类和其产的卵，如，红原鸡（家鸡的祖先）和红原鸡的卵。按此定义，“鸡”和“蛋”必定是同时出现。因为物种的定义是针对有繁育能力的群体而言。一个物种由可以进行自我更新的种群构成，种群又由成体和处于不同发育阶段的幼体组成，所以当鸡这个物种（品种）出现时，鸡和鸡蛋便同时都有了。

有趣的是，在生物调查中可以存在一种“只有鸡，而没有蛋”的现象。物种繁殖所需要的环境比维持生存所需要的环境更加严格，当生境变得恶劣时，会出现只有成体生存、但不能繁殖的情况，此时就会只有鸡而没有蛋了。当然，失去繁殖能力的种群是不能长期维持的。如果没有来自其他种群的个体进行补充，注定会走向灭亡。

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实习编辑：陈舒雯