夏日山茶惊艳盛放——杜鹃红山茶

盛夏时节，大多数山茶早已褪去芳华，上海植物园亚高山植物馆内，一抹浓烈火红却肆意盛放。国家一级保护植物、极危珍稀物种——杜鹃红山茶，正式迎来最佳盛花期。它打破山茶秋冬绽放的固有规律，在炎炎酷暑中繁花满枝。

杜鹃红山茶（Camellia azalea），也被称作杜鹃叶山茶、假大头茶、四季红山茶，是山茶科山茶属灌木。其嫩枝呈红色无毛，老枝为灰褐色，叶片为革质倒卵状长圆形，叶缘光滑无锯齿，叶面翠绿有光泽，叶片形态与杜鹃花极为相似，这也是它名字的由来。花朵单生于枝顶叶腋之间，花径可达8至10厘米，深红色蜡质花瓣5至6枚，瓣尖微微凹陷，金黄色雄蕊细长，花型精致明艳。

不同于多数冬春开花的山茶，杜鹃红山茶是山茶属中罕见的耐热品种，花期横跨夏秋两季，7至9月为盛花期，成功填补了山茶家族夏日无花的空白，被誉为茶花界的“反季先锋”。在适宜的环境中，它可四季开花，是四季茶花人工杂交选育的核心亲本，目前全球以它杂交培育的园艺品种已超500个。

杜鹃红山茶是中国广东特有原生物种，1984年于阳春河尾山鹅凰嶂自然保护区被发现，属于典型的单种群物种，野外仅存一处栖息地。其野生分布范围不足4平方公里，野生植株仅余千余株，成熟个体数量持续减少，被IUCN评定为极危等级，素有“植物大熊猫”之称。野生种群常年受栖息地狭小、人为采挖、基建阻隔基因交流等多重威胁。

炎炎夏日，不妨走进亚高山植物馆，邂逅这不惧酷暑的国宝级山茶，奔赴一场独一无二的夏日茶花之约。

图：小熊猫

原标题：《夏日山茶惊艳盛放——杜鹃红山茶》

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