大外交·现场｜26年前为中国治沙筹款5000美元，26年后他的故事出现在白宫国宴致辞

当地时间9月24日晚，国家主席习近平和夫人彭丽媛出席美国总统特朗普和夫人梅拉尼娅在白宫举行的欢迎宴会。在欢迎宴会上，习近平主席致辞表示，中美人文交流有利于促进两国人民心灵沟通，为中美友好合作厚植了民意基础。

习主席提到，20多年前，一位名叫赛考斯的美国人资助中国治沙人殷玉珍种树。不久前，这位老人回到中国，亲眼看到当年的沙漠已经变成一片郁郁葱葱的森林。这个故事感动了许多中国民众，也是中美两国人民友好交往的范例。

得知自己和殷玉珍的故事出现在白宫欢迎宴会的致辞中，“赛考斯”回应称十分激动。他表示，中美两国人民即使来自不同的文化，也完全可以友好相处，两位领导人的会面让我们走上了正确的道路。

中间紫色衣服为“赛考斯”。本文图片均由美中关系全国委员会供图

就在一个月前，8月23日至9月1日，“赛考斯”（本名：Ronald Sakolsky罗纳德·萨科尔斯基）访问北京、内蒙古、河南三地，再续了一段跨越山海的中美民间友谊。

回到美国后，“赛考斯”接受美中关系全国委员会的专访，再次讲述这段因树苗结缘的故事。

事实上，“赛考斯”说，当得知殷女士将寻人视频发布到社交媒体上后。他的第一反应不是惊喜，而是怀疑。“说实话，我一开始真的以为这是人工智能生成的内容，或者是某种骗局。”毕竟，他和殷女士已经整整26年没有联系。在他的记忆里，这段故事早已停留在2000年。

26年前，“赛考斯”跟随“中美教师交换项目”来到中国任教，他为在毛乌素沙地治沙的殷玉珍筹得5000美元。如今，用这笔钱栽下的树苗已长成5万多棵大树。

“从我踏上中国土地的第一刻开始，我就希望别人不要把我当成一个‘外国人’。我希望自己能够真正融入当地。”“赛考斯”说。

1999年，“赛考斯”跟随“中美教师交换项目”来到中国任教。

26年后，“赛考斯”仍然坚持认为，对于一个希望真正理解中国的美国人来说，“非常重要的一件事情就是去寻找故事的另一面。”“如果我们能够把注意力放在彼此的共同点上，而不是只盯着彼此的差异，我们就能够克服很多障碍。”

在他看来，一个普通的美国教师和一位生活在沙漠里的中国农民，完全可以建立友谊，甚至可以一起造出一片5万多棵树的森林。“赛考斯”把这片森林称作是关于“地球村”的故事。

中美关系同样如此。“在我们今天所生活的这个时代，中美之间保持关系尤其重要。因为中国和美国都是这个世界上极其重要的国家。这一点没有办法否认。如果我们能够开始建立起更好的关系，那么世界上的其他国家也会受到影响，跟随我们的脚步。”“赛考斯”说。

在上个月的中国之行中，“赛考斯”重新回到内蒙古，也回到了当年任教的学校，并见到了一些过去的同事和学生。

谈及这26年来的变化，他表示，“中国的教育确实已经不断向前发展。中国吸收了一些来自美国教育中的做法和变化。这一次能够亲眼看到这些改变，对我来说是一种莫大的荣幸。与此同时，美国也做着类似的事情。美国同样吸收了一些来自中国教育的理念和经验。”

“赛考斯”还说到，很多问题产生的一个原因就是无知。“它意味着：缺乏教育，缺乏了解。如果我们能够彼此分享教育体系中的经验，如果我们能够找到共同点，那么最终真正受益的人就是学生。”

当地时间24日上午，习近平主席在白宫的欢迎仪式上宣布，未来5年，中方将邀请10万名美国青少年来华交流学习。习近平主席表示中美关系希望在人民、未来在青年，并鼓励两国人文部门加强沟通。

从“赛考斯”的故事来看，10万这个数字并不抽象。因为“赛考斯”正是一次赴华交流的参与者，也是一次民间交往的受益者。

人与人之间的了解并不是从宏大的议题开始，而是从一次旅行、一间教室、一段友谊开始。

“长远来看，受益的其实就是我们的未来。因为学生青年代表着明天。”“赛考斯”说，“而我，我只属于今天，也正在逐渐成为过去。”