2026年诺贝尔物理学奖揭晓，现代高能中微子天文学奠基人弗朗西斯·哈尔岑获奖

10月6日，瑞典皇家科学院宣布，将2026年诺贝尔物理学奖授予美国威斯康星大学麦迪逊分校教授弗朗西斯·哈尔岑（Francis Halzen）。

哈尔岑1944年出生于比利时，1969年获得比利时鲁汶大学博士学位。

诺贝尔委员会表示，哈尔岑获奖是因为他“对冰立方中微子天文台作出了决定性贡献，并发现了具有天体物理起源的高能中微子”。

中微子无处不在，但它们并不显露自身。它们径直穿过整个地球，穿过我们的身体，而我们毫无察觉。极少数情况下，单个中微子会与一个原子核发生相互作用，这才使拥有合适设备的人有可能发现它们。

长久以来，科学家都知道宇宙中藏着天然的“超级粒子加速器”。这些宇宙天体设备喷出的高能粒子，能量最高能达到地球顶尖实验室粒子能量的一百万倍。但一直以来，人类对这些神奇的宇宙加速器知之甚少：我们不清楚它们到底是什么、在宇宙的哪个位置，也不明白其内部的运行规律，充满了未解之谜。

中微子就是破解这些谜团的关键钥匙。宇宙中的高能中微子，和其他宇宙粒子诞生于相同的极端宇宙环境，但它有着独一无二的优势。普通的宇宙粒子在穿梭宇宙的过程中，会被星际气体、尘埃遮挡，还会被宇宙磁场偏转路线，抵达地球时早已丢失大量原始信息。而中微子截然不同，它几乎不与任何物质发生反应，穿越茫茫宇宙、恒星星体甚至地球本体都畅通无阻，飞行过程中不会跑偏方向、也不会损耗能量。这也意味着，中微子携带的宇宙信息，是人类依靠望远镜、电磁波等所有传统观测手段都无法获取的，是纯粹又精准的“宇宙信使”。

弗朗西斯·哈尔岑于1988年首次提出他在南极捕获中微子的构想。当中微子与一个原子核碰撞时，会产生一道闪光，可被清澈冰川冰中的传感器追踪到。南极的冰具有诸多优势：它不受各类干扰的影响，并且该区域地质稳定，没有地震。哈尔岑和他的构想很快获得了其他研究人员的支持，而仅仅几年后，便在冰中对传感器进行了初步测试。

能量极高的宇宙中微子极为罕见，因此需要极其巨大的冰体量，才能观测到足够数量的碰撞。冰立方覆盖了整整一立方公里，并于2011年建成。研究人员很快发现了首批高能中微子，并在几年后得以发表他们的发现：这些中微子必定源自我们太阳系之外的遥远之处。对宇宙中微子源的搜寻，自此可以认真展开了。

"弗朗西斯·哈尔岑领导了一支由研究人员和工程师组成的国际团队，为我们提供了一台绝妙的仪器。他的坚韧不拔和科学远见，为一种新型天文学开辟了道路，"诺贝尔物理学委员会主席马克·皮尔斯（Mark Pearce）说。

冰立方持续不断收集到的中微子相互作用，将为研究人员提供关于那些能够产生高能中微子的剧烈环境的新知——甚至可能揭示此前未知的宇宙现象。