研究发现：每天吃60克无盐带皮烤花生，或能改善老年人记忆力

坚果类食物通常被认为有益于改善大脑功能，但相关机制并不完全清楚。一项最新研究显示，老年人连续16周每天吃60克无盐、带皮烤花生，可能对记忆相关脑区的脑胰岛素反应产生有益影响。

该研究于9月30日发表在《食品与功能》（Food & Function）上，由荷兰马斯特里赫特大学等机构研究人员完成。该研究发现，长时间摄入花生对老人大脑的胰岛素反应有改善作用，这可能成为这类食物影响大脑的一个机制线索。

胰岛素不仅参与血糖变化等代谢过程，也作用于神经系统。在海马体等与记忆有关的脑区，有很多胰岛素受体，能对胰岛素做出反应。过去的研究表明，这种反应能力与年龄相关的认知和代谢问题有关，而饮食、运动等生活方式可能改变它。

该研究招募了31名60至75岁的老年人，参与者先进入吃花生或不吃花生和坚果的16周阶段，之后交换，中间间隔8周洗脱期。研究人员用磁共振观察了他们的大脑血流，并在鼻腔喷入胰岛素前后进行对比，以判断大脑对胰岛素的反应能力。

结果发现，长期食用花生后，右脑一个区域对鼻喷胰岛素的脑血流反应比对照期降低。这个区域主要涉及舌回、海马、海马旁回、丘脑和后扣带回等部位，其中不少与记忆加工有关。

研究者认为，这种降低可能反映大脑对胰岛素的调节更高效。与此同时，参与者的肝内脂肪、空腹血糖、胰岛素、血脂和炎症指标没有明显变化，说明效果可能更集中在脑部，而非全身代谢指标。

此前，同一团队已发现每天吃带皮烤花生可改善老年人的脑血管功能和记忆。这次的新结果提示，脑胰岛素反应性的改变，可能是花生帮助改善记忆的途径之一。不过，研究没有发现脑部变化与记忆改善之间存在显著直接关联。作者也提醒，这项研究不能证明因果关系，参与者是把花生加入日常饮食，而非等热量替代，因此效果还可能受到总能量和营养素变化影响。

论文作者建议，未来需要更多研究弄清花生中哪些成分在起作用，以及脑胰岛素反应变化对普通人到底意味着什么。对老年人来说，每天一小把无盐带皮烤花生，或许是一种值得关注的健康饮食选择，但仍应放在整体均衡膳食中看待。

参考文献：Kerkhof, L., Mensink, R. P., Plat, J., Nijssen, K. M. R., & Joris, P. J. Daily consumption of unsalted, skin-roasted peanuts beneficially affects regional brain insulin responsiveness in older adults: results of a longer-term randomized controlled trial. Food & Function. https://doi.org/10.1039/d6fo03208g