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记忆力强的人，大脑这6个区域可能更“充足”

2026-10-26 17:50

来源：澎湃新闻·澎湃号·湃客

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Via：Pixabay

作者 | Eric W. Dolan

翻译 | jiyuzhixia

审校 | 酷炫脑

编辑 | 加薪

最新研究证实，中老年人六个特定脑区的脑组织体积越大，工作记忆表现就越出色。

一项发表于Neuropsychology 的最新研究证实，中老年人六个特定脑区的脑组织体积越大，工作记忆表现就越出色。研究证明，在衰老过程中维持大脑结构完整，能保障大脑临时存储、处理信息的能力，未来也有望以此为基础，开发延缓老年人群认知衰退的新方案。

工作记忆相当于大脑的“临时工作台”，负责短暂存储、加工信息。做决策、学习新内容、阅读理解、心算等日常事务都依赖这项认知能力，而步入老年后，工作记忆容量通常会自然衰退。研究作者、查尔斯特大学心理学研究生 Sarah Ellen Carnemolla 表示，工作记忆是最基础的认知功能之一，从听懂对话、规划任务到做出选择，处处都离不开它。

健康衰老过程中，大脑的结构变化往往早于可察觉的记忆减退症状。找到特定脑区体积和记忆表现的关联，既能帮助专家提前识别认知衰退高风险人群，也能为护脑相关的治疗方案提供靶点。Carnemolla 提到，全球人口老龄化加剧，多动症、痴呆等影响工作记忆的神经与精神疾病也越来越常见，探明工作记忆的神经基础愈发重要。明确相关脑结构，能为后续改善记忆障碍人群生活质量的研究打下基础。

Via：psypost

学界测量工作记忆常用数字广度任务：测试者念出一串数字，受试者复述出来；倒序版本则需要把数字反过来报，更考验主动加工的能力，需要更多认知投入。心理学普遍认为工作记忆分为几个模块：视觉空间模板处理图像、空间信息，语音环路处理语言、听觉信息，还有中央执行系统管控注意力、协调两个存储区，共同完成目标导向的行为。

过往研究工作记忆脑机制的实验，要么样本量极小，要么只研究严重脑损伤患者，很多也没有控制年龄、性别、教育年限、头围大小等影响脑体积的干扰因素。为弥补这些不足，研究团队依托大样本健康人群数据、结合高精度脑扫描，验证二者的关联。

本次研究分析了英国生物样本库（UK Biobank）的大型健康数据库，最终纳入 30640 名 51 至 80 岁的健康成年人。所有受试者都完成了一项名为数字记忆测试的计算机化记忆测评：屏幕上会出现一串数字，3 秒后消失，受试者需要用数字键盘倒序输入数字序列。随着测试推进，数字串会越来越长，最长可达 12 位，连续出错达到一定次数后测试终止。

除记忆测试外，每位受试者都接受了脑部磁共振成像（MRI）扫描。研究团队参考过往研究，从影像中精准测量了 25 个和记忆任务相关脑区的实际体积；统计分析前，研究人员用专业软件区分大脑中的灰质、白质与脑脊液，精准分离出目标脑区，计算精确体积。后续统计模型中，研究团队校正了每个人的年龄、性别、受教育年限、颅内总体积（即颅腔与大脑的整体大小）等干扰变量，验证脑区体积对记忆成绩的预测作用。

结果显示，有六个特定脑区的体积越大，受试者的记忆测试得分就越高：第一个是小脑，也就是大脑后侧负责协调运动的区域，在这项任务中，它很可能参与了人在心里默念数字的过程，也就是“内部言语” 记忆策略。第二个是海马体，这处大脑深处形似海马的结构，早已被证实和长时记忆形成密切相关，而本次研究发现它也参与短时视觉信息的编码。另外两个关联脑区是位于大脑侧面的颞上皮层与脑岛，这两个区域通常负责处理声音、调控注意力，其中脑岛能帮人在记忆数字序列时切换注意力、屏蔽干扰。剩下两个分别是左侧顶下小叶和左侧枕外侧皮层，都属于大脑表层皮层，负责处理视觉与空间信息。这些区域的脑组织更充足，能帮人在脑中想象、重排数字，就像在一块心理黑板上操作内容。

Carnemolla 总结道，研究证明中老年阶段，有一套脑区网络共同支撑工作记忆，这些脑结构的完整性直接影响认知表现。

不过研究也出现了意料之外的结果：同时控制所有变量后，有三个脑区反而和记忆表现呈负相关，也就是体积更小，成绩反而更好。Carnemolla 解释，这恰恰反映了大脑高度互联的特性：单个脑区的作用会受周边脑区的影响，背后的规律远比表面看起来复杂。

除脑结构外，研究也证实人口学因素会显著影响数字记忆能力：年龄越大的受试者能记住的数字越少，而受教育年限更长的人，测试表现普遍更好，说明更高的教育水平可能对衰老过程中的工作记忆有保护作用。有意思的是，男女记忆表现没有明显差异，头的整体大小也和记忆能力无关。

作为附加成果，研究团队依托这份大样本数据，制定了数字记忆测试的常模参照表，按年龄、性别、教育水平分组。临床医生可以把患者的测试得分和同龄健康人群对照，更方便地筛查异常记忆减退问题。

这项研究也存在一定局限。首先属于横断面研究，数据只采集自单一时间点，无法证明脑区萎缩直接导致记忆下降，只能证实二者存在关联。其次样本不能完全代表普通人群：UK Biobank 的受试者普遍受教育程度更高、社会经济地位更好，且以白人为主，结论不一定完全适用于更多元的人群，未来还需要更具代表性的样本验证。另外，测试用的是视觉呈现的数字，受试者可以在脑中从右往左读数字，这种视觉策略下的大脑加工过程，和听数字完成任务的模式可能存在差异。

未来研究需要对同一批受试者进行多年长期追踪，观察大脑逐步萎缩的过程如何随时间影响记忆。研究者也建议结合多种脑成像技术，更完整地探明这些脑区之间的协作方式。

Carnemolla 表示，这项荣誉学位研究项目已经告一段落，但它为后续工作记忆脑网络研究打下了基础。未来可以基于这些发现，探索维持、改善终身认知功能的方案，借助大脑的神经可塑性开发针对性干预手段。

她最后总结道，这项研究提醒我们，大脑健康是很多我们习以为常的日常能力的基础，理清二者的关联，是保障全生命周期认知健康的重要一步。同时也感谢数千名英国生物样本库的志愿者，为脑健康与认知衰老研究贡献了宝贵的数据与时间。