并非所有超加工食品都致癌

一项涉及46万多人的大型研究挑战了人们对于超加工食品与结直肠癌关系的固有认知。研究发现，摄入更多超加工食品与结直肠癌的总体发病率提升并无关联。超加工食品对健康的影响在很大程度上取决于食品的实际成分。相关成果近日发表于《公共科学图书馆-医学》。

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超加工食品占美国成年人摄入热量的一半以上。这类食品日益受到关注，原因是它们可能和结直肠癌等疾病存在关联。但这类食品种类繁多，很难将其作为一个整体来评估健康影响。

例如，一些超加工的全谷物和乳制品与较低的结直肠癌风险有关；而加工肉类则会增加患病风险。这就引出了一个重要问题：仅靠“加工程度”是否就能判断一种食品的潜在健康影响？

为探究其中的差异，美国国家癌症研究所的Erikka Loftfield团队调取了461682名美国人的健康与饮食记录。这些人的年龄介于50至71岁之间，在1995至1996年参加了美国国立卫生研究院与美国退休人员协会的饮食与健康研究。

研究启动时，参与者填写了问卷，记录了摄入各类食物的频率。研究人员依据问卷数据估算了每人的超加工食品摄入量。这些人被追踪至2018年，中位随访时间为18.8年。这使得研究人员能够分析近20年间饮食模式和结直肠癌发病的关联。

结果显示，超加工食品总摄入量和结直肠癌发病率之间不存在总体关联。也就是说，作为一个群体，吃更多超加工食品的人患结直肠癌的可能性并未升高。

然而，当研究人员对各类食物进行深入分析后，情况就复杂多了。其中从超加工食品中摄入更多全谷物、膳食纤维、乳制品及钙，与较低的结直肠癌发病率有关。而超加工肉类则呈现出相反的趋势，吃得越多，癌症发病风险越高。

研究人员还分析了用低加工食品替代超加工食品后可能发生的情况。结果显示，把10%的超加工食品（按重量计）替换成最低限度加工食物，可使结直肠癌发病率降低2%。

这些发现表明，相比简单地给食物贴上“超加工”标签，了解每种食物的营养特点可能更有意义。即便被归为同一大类，不同食物和癌症风险的关联也可能截然不同。

尽管这项研究样本量大、随访周期长，但研究人员提醒，其结论可能并不适用于所有人。此外，该研究属于观察性研究，无法证实特定食物会直接提升或降低癌症风险。

“在这项规模庞大的美国中老年人群研究中，我们并没有发现超加工食品总摄入量和结直肠癌发病存在关联。但当我们按超加工或非超加工来源分析全谷物、乳制品和肉类等食物类别时，发现其关联性和当前结直肠癌预防的膳食指南相符，即多吃全谷物和乳制品同时少吃肉类与较低的结直肠癌发病风险相关。”Loftfield表示。

这意味着，并非所有的超加工食品都有害，应按照食物的营养成分及对应的健康效应来评估它们。

相关论文信息：https://doi.org/10.1371/journal.pmed.1005251

（原标题为《并非所有超加工食品都致癌》）