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好险！几天前咱们差点被小行星撞了，科学家只提前1天发现

2019-08-01 16:29

来源：澎湃新闻·澎湃号·媒体

“哥们儿，你差点被小行星撞了！”

“什么？为什么我完全不知道……”

“没事，其实很多科学家也一脸懵圈，他们也不知道。”

2019OK小行星已经距离地球非常近。图源：yahoo新闻

事实上，在小行星“2019OK（2019是小行星的年份，O代表7月下旬，K代表是七月下旬发现的10颗近地小行星）”险之又险地避开和地球的碰撞前一天，科学家们才发现了这颗被称为“城市杀手”的小行星的存在。

30颗广岛原子弹的威力？

不，可能更严重

这颗小行星直径约100米，飞行速度每秒24公里，于美国时间7月25日周四上午11点22分左右掠过地球。而在这颗小行星掠过地球时，科学家们对于这颗小行星一无所知。

他们知道的是，小行星的撞击将会造成灾难。莫纳什大学的副教授迈克尔·布朗称：“如果这颗小行星撞击地球，会造成相当于一个非常大当量的核武器的爆炸。”

斯温伯恩大学的天文学家、助理教授阿兰·达菲称：“这将是在广岛爆炸的那颗原子弹爆炸能量的30倍。”

查阅了一下资料，在广岛投下的原子弹“小男孩”当量为1.5万吨TNT，那么这颗掠过地区的小行星差不多等于45万吨TNT当量。

这样当量的爆炸会造成怎样的损害？

当年通古斯大爆炸模拟图图源：Fox新闻

根据数据，一枚50万吨TNT当量的原子弹，绝对致死半径约为2公里，有效杀伤半径约为5公里，严重辐射影响范围约为15公里。

这样的一枚原子弹，可以毁灭一座50万人口的城市。

当然，还有天文学家说这枚小行星对地球带来的损害类似于“通古斯大爆炸”。

看到这里不禁吓出一身冷汗，还好这次逃过了小行星的撞击。

科学家们在干什么？

想成功防御起码提前10年

劫后余生的庆幸之余，心里难免也会生出一些愤懑。天天做研究开发，天天说要上火星上月亮，结果连自己的大本营都守不住。世界上这些科学家到底是干嘛用的？

发现2019OK小行星的居然是巴西和美国的独立天文学小组，最近的时候，它与地球之间的距离不足1/5月地距离（约73000公里，以小行星的飞行速度来计算，撞击地球之需要不到1个小时的时间），直到它抵达近地点之前最后一刻才被发现，而直到它掠过地球之前，天文学家才最终确认了它的轨道、速度以及直径大小等相关数据。在此之前，人类对它完全一无所知。

这会造成什么后果呢？

小行星的模拟外观图图源：福布斯新闻

中国科学院国家空间科学中心研究员李明涛解释说：“要对那些威胁地球安全的小行星做出有效防御，通常需要很长的反应时间。比如，要改变一颗直径百米到公里量级的小行星的轨道，至少需要10年。如果用核弹攻击，至少也需要1年时间来准备。一是要建造航天器来携带核弹，二是使用核弹还涉及政治、社会、伦理等问题，决策需要花很长时间。另外，即便是采用最简单的躲避方式，也需要提前对小天体撞击发出预警。”

总结一下中心思想，这次还好是2019OK没撞向地球，如果撞向地球，可能躲都未必能来得及。

根据李明涛的解释，小行星直径超过10米就需要引起警惕，可这次2019OK的直径已经达到了100米。

顺便提一句，当年引发通古斯大爆炸的小行星，直径大约为30-50米。

是什么让科学家一无所知？

一方法可解难题

那么，是什么原因导致地球上的科学家们对于2019OK小行星的到来一无所知呢？

根据《福布斯》解释，这颗小行星之所以能够避开观察者，主要是因为它相对于其他小行星比较小，而且以每小时54000英里（约86900公里）的速度飞行。

这本来就让小行星变得难以观测。

更为重要的一点因为，这颗小行星是从太阳的方向飞来的。

李明涛对于这点也做出了解释：“小行星本身不发光，只有太阳照着它的时候才反射太阳光。这次的小行星是从太阳那一侧过来的，背景光很强，把它给挡住了。地面接收到的它反射的太阳光线就很弱。如果它这次是从夜空方向过来的话，被发现的概率就会大很多。要单纯依靠地基光学望远镜来发现这种从太阳一侧过来的小行星，难度非常大。”

而现在雷达和地基望远镜是观测近地小行星的主要手段。也就是说，除非太空望远镜等高科技技术在未来被大规模的使用，否则这种从太阳方向飞来的小行星，对于地球来说仍然有着巨大的潜在威胁。