民国最美科学家——她在美国穿着旗袍造原子弹，惊艳了世界

原创： Shoshi Parks 罗博深数学

作者 | Shoshi Parks (美国人类学学者）

翻译 & 编辑 | 胡珅

文 2352字 阅读时间约 7分钟

1965年9月20日，中国紫金山天文台将发现的第2752号小行星命名为“吴健雄星” ，以表示对著名物理学家吴健雄的尊崇。

1936年，远洋客轮胡佛总统号停靠在旧金山码头，吴健雄终于踏上了美国的土地。不久后她惊讶地发现，原来美国社会对女性的歧视风气竟如此之重。在听说了密歇根大学关于“女学生不能直接从学生中心正门出入，只能走侧门”的传闻以后，吴健雄毅然放弃了去密歇根大学深造的计划，决定改去加州大学伯克利分校。

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吴健雄一生中曾经历过很多不公的时刻——在加州大学伯克利分校以出色表现完成了博士学习、博士后研究，却无法进入教席时；在哥伦比亚大学苦苦等了八年才被升为正教授时；在与两位男性合作者（杨振宁、李政道）共同研究出了宇称不守恒定律，却未能出现在诺贝尔奖物理学奖的领奖台上时，但这位“物理学第一夫人”从未放弃过，终其一生在与这样的不公抗争着。

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“很遗憾，在那个年代，美国社会、甚至老百姓都认为科学等学科就是男性的专属领域，”吴健雄在1963年接受《新闻周刊》（Newsweek）采访的时候说道。

但吴健雄从小接受的教育却与之截然不同。吴健雄的出生地为苏州太仓市浏河镇，位于上海北部，距离上海仅一小时车程。父亲吴仲裔思想非常先进开明，她自幼受到父亲的鼓励，与兄弟们一起读书识字。1911年，吴仲裔参加了上海起义，为推翻清朝、建立中华民国贡献了一份重要的力量。在动荡的社会被安定下来以后，吴仲裔回到家乡创办了明德女子职业学校。吴健雄小的时候就在这里读书。充满好奇心和求知欲的小吴健雄整天围在爸爸身边，还没有识字的时候就开始听爸爸读各种科学新闻，家里的老式石英收音机里播放的世界新闻更是令她着迷。

11岁时，吴健雄离开浏河。在某知名高中的教师培训考试的10,000名申请者中脱颖而出，名列第9。她智力超群的消息很快就在校园里传播开来。除了学习认真、志向远大以外，她友善、平易近人的性格也让她深受同学们的喜爱。1929年，她以最优异成绩从班里毕业，并被免去教学一年的义务，被直接保送进入大学。

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1934年，吴健雄从国立中央大学毕业，获得物理学学士学位。两年后，她告别了家人，只身一人来到美国。她本以为自己很快就会学成归来，却万没想到，这次分离，竟成了她和父亲的永别。

在了解到美国的性别差异以后，吴健雄打消了前往东部求学的念头，选择留在氛围较为自由平等的西海岸。加州大学伯克利分校虽然并不如中西部、东海岸的某些学校历史悠久，但它的辐射实验室在物理领域内占据着首屈一指的地位，新加入的J. Robert Oppenheimer——后来的“原子弹之父”，更可谓是物理学巨擘。时任物理系主任的Raymond T. Birge是出了名地歧视女性、外国人，却破例同意录取了吴健雄。

在伯克利读书期间，吴健雄每天都会在当地的一家中餐馆吃饭，一顿饭只花25美分。她常常彻夜留在实验室，工作着迎接每天的日出。虽然没有什么空闲时间去搞社交，但吴健雄一直有几位知心朋友，其中的一位便是她后来的终身伴侣——袁世凯之孙，袁家骝。袁家骝早于吴健雄几周来到美国，二人于1942年在加州理工学院举办了婚礼。婚礼上，袁家骝的博士导师、诺贝尔物理奖获得者Robert Andrews Millikan担任主婚人，当时正在加州理工学院读书的钱学森负责婚礼摄影。一年后，他们生下独子。普林斯顿大学的爱因斯坦专程前去贺喜。

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1938年，Otto Hahn和Fritz Strassmann发现了铀裂变现象，推动了核武器的问世。这一重大发现撼动了物理领域——乃至整个世界。自此，之前一直在研究放射性物质衰变的吴健雄改变了方向，开始研究铀裂变过程中的产物。这些都被作家江才健记录到了《吴健雄——物理科学的第一夫人》里。

吴健雄博士毕业的时候，美国政府敏锐地意识到，已经对人类造成威胁的德国有可能会继续发展核弹。1941年，富兰克林·罗斯福总统批准通过了一项原子弹计划。该计划集合了J. Robert Oppenheimer等美国顶尖物理学家，而吴健雄也是其中一员。科学界把她誉为“中国居里夫人”，但即便这样，她仍未在加州大学伯克利分校获得教职。1943年，她搬到了东部地区，离在新泽西州从事国防军事研究的丈夫更近了。

1944年，曼哈顿计划在发展核武器方面取得了重大进展，但仍有一些重要的问题没有得到解决。吴健雄在加州大学伯克利分校的一些研究成果让该项目的研究人员找到了正确的方向，此后，她为该项目提交了一份研究草案，在她的帮助下，美国于1945年7月16日成功测试了第一颗原子弹。

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面对自己的核武器研发工作，吴健雄的情绪十分复杂。一方面，她为核弹造成的破坏感到不安。另一方面，她深知同盟国正遭受着巨大的灾难，每每想到日本人的残酷侵略让自己的家人和同胞流离失所时，她更是会心痛到不能自已。吴健雄很少在公开场合谈论曼哈顿计划。但在1962年与台湾政府首脑会面时，她强烈建议不要轻易启动核计划。

1944年，吴健雄加入哥伦比亚大学，并成为β衰变研究领域的权威人士。1956年，听闻吴健雄在β衰变方面的研究成就，物理学家李政道和杨振宁找到了她，请她帮助证明“宇称守恒定律”在β衰变过程中不成立。吴健雄的实验最终成功证明了这个猜想，李政道和杨振宁也因此获得了诺贝尔奖，但遗憾的是获奖名单中并未出现吴健雄的名字。

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虽然与诺奖擦肩而过，但吴健雄一生仍获得了诸多殊荣，其中包括康斯托克物理学奖、沃尔夫物理学奖等知名奖项，并于1975年当选为美国物理学会史上第一位女性会长，直到1980年才从哥伦比亚大学退休。

1997年，这位传奇般的物理学第一夫人于纽约去世，享年84岁。依照吴健雄的遗愿，她最终被安葬在家乡浏河的明德女子学校的院子里，终于与最崇敬的父亲重聚。

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*本文经作者Shoshi Parks授权译自medium.com，原标题为This Brilliant Chinese Scientist Was Taught She Was Just as Capable as Men. Then She Came to America。文章版权归原作者所有，翻译内容属罗博深数学及其母公司Expii, Inc所有。如需转载请联系罗博深数学团队，未经授权请勿转载。文章内容谨代表作者个人观点，如有不同见解请在评论区留言。欢迎转发本文与全世界的朋友分享数学、教育的乐趣。

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