自动化技术厂商贝加莱：未来制造的核心在于化繁为简

工业4.0、智能制造、工业互联网、人工智能、云计算、云平台，在理念层面，制造业正被“新概念雾霾”环绕。工厂实践中，随着传感器越来越多、自动化设备越来越复杂，设备与设备之间、设备与云之间的互操作也越来越复杂，学习门槛越叠越高。未来的机器自动化解决方案如何避免演变成中小企业消费不起、学习不起的奢侈品？总部位于奥地利的自动化技术公司贝加莱（B&R）的解题思路是化繁为简，引入简化集成和简化设计的技术手段，用模块化使复杂的系统简单化。

“技术创新的本质是帮客户省钱和在外面赚钱。”在近日举行的“感知未来制造”贝加莱2019用户会议上，贝加莱大中华区总裁肖维荣直白地总结道。与不少热衷于制造和传播虚浮概念的厂商相比，贝加莱的画风较为务实低调。在工业自动化行业，创建于1979年的贝加莱称得上是一家明星公司：以可编程逻辑控制器（PLC）、HMI（人机交互界面）、工业电脑（IPC）、伺服运动控制等产品，尤其是工业自动化软件和行业方案见长的欧洲“隐形冠军”。

在机械制造领域，贝加莱拥有功能和实时性远超竞争对手的控制器；在机器人产业，贝加莱虽不制造机器人的机械本体，但却提供机器人的大脑——机器人控制系统解决方案，其拥有的开放式机器人控制系统，有类似手机APP的标准功能模块可供调用；工厂管理层面，贝加莱的过程控制软件能将工厂设备按层级整合成完整系统进行集中监控。

2017年4月，全球工业机器人四巨头之一的瑞士ABB集团宣布以全现金收购贝加莱，这桩被外界视为“完美结合”的交易诞生了全球工业自动化领域排名第二的企业。今年4月，贝加莱正式加入ABB机器人及离散自动化事业部，两者的协同产品也频频亮相。

总投资1.5亿美元、日前在上海破土动工的ABB机器人未来工厂将成为两者深度融合的样板间——贝加莱为该“最先进、最具柔性、自动化程度最高的工厂”提供控制系统、人机界面、伺服驱动、电机及工程管理系统，机器、机器人和人将一同在无安全围栏的全开放工厂中合作制造机器人。

肖维荣称，由于市场定位高端，贝加莱曾自豪地自称“专家系统”，意为专家才能使用其开发的系统和产品，一般人就很难上手。自十年前开始，这一开发策略开始转变，为了提高易用性，一方面将技术封装为模块，可像堆积木般组合模块。此外贝加莱成立了方案研究院，研究即插即用的软件模块，客户无需学会编程、只需设置参数，降低迭代成本。

要拆解复杂问题再使之简单化，离不开跨领域专家团队的合作与支持。肖维荣对澎湃新闻表示，将来贝加莱团队的人员构成将更多元化，除了自动化技术人员，还会吸收物理学家、数学家、从事软件研发的IT专家。“甚至在5年以前，我们都想象不到做自动化的人还会和IT有关系。从OT的角度来看，人机交互界面由文字、图画、图形构成，但IT可提供的选项要多得多，既可以与移动设备连接，又可以为交互界面配上声音、视频。但要简单高效，必须将IT标准化、模块化后融入到OT中去。”

在今年的用户大会上，贝加莱延续集成化思路，展示了全新集成式机器视觉产品。虽然自动化组件通常是完全集成的，但图像处理一直是被孤立领域。过去，开发者必须了解各种镜头、相机、控制器、照明、通信接口，才能构建一个视觉应用场景，给制造安上“眼睛”以从事产品测量、监测、分类。集成式机器视觉提供了光学镜头、相机、照明、控制、通信的硬件集成，机器视觉从“组装机”成为“一体机”。据介绍，在很多情况下，集成式机器视觉的成本至少是传统方式的三分之一。

在过去20年中，贝加莱销售收入的年复合增长率达11%。在规模达200亿美元的机械和工厂自动化细分市场中，贝加莱年销售额达到9亿美元。肖维荣在采访中透露，尽管贝加莱产品的重点应用领域塑料行业今年受到汽车制造业下滑带来的冲击，但得益于ABB的协同资源及印刷、包装、新能源等其他行业的增长，贝加莱的营收今年仍保持两位数增长。