“席梦思”译名的由来

1933年，一份《申报》的右下角刊登了一则席梦思广告

以前中国人大多使用木板床，富裕一点的家庭可以使用棕绷、藤绷；许多农家以稻草为床褥，城市里则大多使用棉花胎，中国没有钢丝弹簧床垫，想当然，所谓的钢丝弹簧床垫应该是从西方传进来的。上海话把钢丝弹簧床叫做“席梦思”，“席梦思”译得很贴切、很形象，望文生义就是“睡下去就美梦成真的床垫”。

钢丝弹簧床垫的英文是——“spring mattress”，其发音与“席梦思”风马牛不相及，浑身不搭界，我询问过一些老外，英文simmons是不是指弹簧床垫，他们回答我说：“不知道。”那么，这个“spring mattress”怎么会被译作“席梦思”的呢？这还得从钢丝弹簧床垫进入上海讲起。

据说，1870年在美国芝加哥诞生了一家叫做Simmons Co. Kenosha的家具生产厂商，早期主要生产铁质家具，包括铁床，后来研发和生产弹簧床垫，是世界上第一家弹簧床垫生产商，Simmons Co. 成为美国著名的卧具生产商，“Simmons”也是著名的商标和品牌，就像“耐克”是著名的运动器材和运动服品牌，但是，“耐克”未必定是“运动鞋”或“运动服”的代名词。

西方的钢丝弹簧床大概是在19世纪后期传入上海的，可能只有侨民使用的原因，我没有找到相关的记录。到了20世纪20年代后，使用弹簧床垫的家庭逐渐增多，总部设在美国芝加哥的Simmons Company在上海设立分公司，按英文厂名Simmons的读音，取中文行名为“席梦思公司”，并在公共租界杨树浦路建立铁质家具生产厂， “席梦思公司”还在上海的各大报刊刊登广告，广告上有“Simmons 席梦思”的字样，床垫上打有中英文“席梦思”的标记，使他们生产的“席梦思”占领了中国的弹簧床垫市场，于是，“席梦思”在中国就成了弹簧床垫的名称，并沿用到今天，甚至成了汉语词汇。

1941年12月7日太平洋战争爆发，美国和日本成为敌对国、交战国，席梦思公司撤离上海，杨树浦工厂后来改为仓库使用，如今称之为“永兴仓库”，是文物保护单位。

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