陈根：人工改良红细胞，为治疗开拓更广阔空间

文/陈根

最新的《ACS Nano》杂志上发表了一项关于人造红细胞的研究，研究人员创造出了合成红细胞（RBCs）。这项研究由来自新墨西哥大学、美国桑迪亚国家实验室和华南理工大学的研究人员共同完成。该研究团队创造出了可以实现功能更为强大的合成红细胞。

这些合成红细胞成功携带了不同的血红蛋白、抗癌药物、毒素传感器和磁性纳米颗粒等。而这其中的每一种都可能代表这些细胞的不同潜在用途，包括运送氧气、运送药物、感应毒素和允许外部操纵等。而在所有的脊椎动物及若干无脊椎动物中，其血红素（无脊椎动物也有时是蚯蚓红血朊）包含在特定的细胞中来进行其机能活动，这种血球称为红细胞。其它的血细胞，如白血球，则是免疫细胞。

这项新的研究其实就是对红细胞进行改良，借助于人工合成的方式，让红细胞具有真正的红细胞的所有有用特性。同时还增加了一些新的功能，主要目的就是让红细胞能成为更强大的万能细胞。为了制造出这种合成细胞，研究人员从真正的人体细胞研究开始，将人类红细胞上覆盖一层薄薄的二氧化硅，并借助于带有正负电荷的聚合物层将二氧化硅蚀刻掉，最后在表面涂上天然RBC膜。

最终所得到的这些人造红细胞，不论是大小、形状、电荷和表面蛋白都与我们人体真实的红细胞相似。也就是说，改良后的红细胞除了功能更强大之外，其他的都与我们原来的实验细胞一样。这项技术的突破，可以说为我们人类的治疗开拓了广阔的空间。