“毅力”号火星车发射再遭推迟，最早7月22日发

由于地面支持设备污染问题，NASA“毅力”号火星车发射时间被推迟到不早于美国东部时间7月22日9时35分。

这是“毅力”号火星车第二次推迟发射。“毅力”号火星车原定于7月17日从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地发射，但由于地面系统设备问题而推迟3天。

NASA决定在7月20日将“毅力”号火星车发射升空，但当工程师们将火星车装入宇宙神5火箭顶部的整流罩时发现地面支持设备出现问题，因此新的发射窗口定在不早于美国东部时间7月22日9时35分。

NASA表示，需要额外时间来解决有效载荷危险服务设施 （PHSF）内地面支持管路存在的污染问题，并表示“毅力”号火星车和宇宙神5火箭状况良好。

不过，任务再次推迟或进一步缩短有限的发射时间。由于发射任务要根据地球和火星的相对位置确定，因此每26个月才有一次发射窗口。

如果今年夏天“毅力”号不能如期发射，下一次发射窗口要等到2022年9月，这将严重影响NASA火星探索计划并增加任务风险。

但在发射任务第一次延迟后，NASA发射主管奥马尔·贝兹（Omar Baez）表示，“毅力”号目前还有很多发射窗口，甚至有可能将“毅力”号的发射窗口延长到8月15日。

按照原计划，“毅力”号将于2021年2月18日在火星赤道以北的耶泽罗陨石坑登陆。科学家们认为，数十亿年之前这一区域可能是一片河流三角洲，具备宜居性。

“毅力”号的任务包括寻找可能在火星上存在过的生命迹象，探索火星的气候和地质特征，收集样本以备未来送回地球，为人类登陆和探索火星探路等。

一同前往火星的还有首架火星直升机“机智”号，以及一枚刻有地球和蛇杖图案的铝板，以此表达对全球抗击新冠疫情的医护人员的敬意。