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如何能在新冠疫情后重建科学世界？

2020-06-30 18:50

来源：澎湃新闻·澎湃号·湃客

原创 CellPress细胞科学来自专辑Cell Press新冠资源中心

生命科学

Life science

2020年1月31日，Cell Press新型冠状病毒中英双语资源中心正式开放。您可以在该资源中心页面上查找到COVID-19相关论文的投稿政策，以及Cell Press旗下期刊已发表的有关疫情和病毒的论文。网站正在不断更新中，所有内容都可以免费阅读，。

最新在中心上线的发表在Cell Press细胞出版社旗下期刊Cell上述评，名为"How Support of Early Career Researchers Can Reset Science in the Post-COVID19 World"阐述了我社对于支持科研新人以及新冠疫情后的科研学术界重建的一些观点。

新冠危机放大了萦绕学术界已久的问题，却也为科研建设提供了前所未有的重建的机遇。支持学术科研的基础，需要投资机构、高校、公众协同努力，共同思考如何援助科学家，特别是职业生涯刚刚起步的新晋研究者。

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新型冠状病毒SARS-CoV-2将科学置于人们每一次谈话的中心，放大了科学研究对经济稳定、医疗基础设施和灾害防备的重要性。在学术科学方面，要从眼前的新冠危机中恢复过来，需要各部门、高校、私人基金会、联邦机构和公众通力合作，全面开展工作。恢复的目标不应该是恢复到“正常” ，而是要“重建”。在此我们认为，恢复为我们提供了一个机会，可以解决困扰21世纪研究工作的三个系统性问题，尤其是为最脆弱的新晋研究人员提供支持。可以采取保证新晋科学家在新冠后的稳定和成功所需的战略，以解决影响科学机构的系统性问题。

过度不等于卓越

在过去的50年里，科学的变化翻天覆地。越多变成了越好的代名词：论文有更多的实验，年年有更多的论文，人们对补助金和终身职位有更多的期望和要求，审稿人有更多的意见。科学界重数量轻质量。大多数科学家很容易就能提出一篇开创性的论文；许多早在2000年以前就发表了，许多最多只有寥寥数字。如今，论文发表后往往会有大量的补充数字，这些数字基本上不会被阅读，也不会被重视。对“更多” 的渴求导致了早期研究人员在发表论文、发放补助金和职业发展方面的延误；它还阻碍了创造力，滋生了低质量期刊的泛滥。

多样化引领发现

这一危机加剧了广泛存在的影响学术科研的歧视。妇女、家长和被认定为少数种族或族裔的个人作为新晋研究人员，在其最巅峰的时刻离开科学、技术、工程和数学（STEM）领域的比例非常高，且无疑将因目前的实验室关闭而受到更大的影响。家庭生活的责任对女性影响过大。一个家长如果要在家里教育孩子、管理家务的同时还要工作，他们就没有多少时间来推进自己的科学计划。有家庭责任的科研人员——特别是女性——必须得到支持。新冠危机只会凸显出困扰科学机构的、猖獗的多样性问题，其中许多问题始于妇女和少数族裔在早期职业阶段的损失，并可能导致进一步剥夺弱势群体的权利。

重新思考经费的基本原则

当前的学术科研依旧依赖经费，尽管诸如国家卫生部（NIH）这样的机构并不是为了维持这种期望而建立的。随着科研成本激增，政府的资助能力已经大大降低。2019年国防预算为6850亿美元，而2019年NIH预算为390亿美元。此次世界范围内的疫情彰显了威胁美国人生命的最大风险并非战争，而是疾病。各个层面都需要资金，可是与此同时，资金从年轻研究人员身上移走的一贯趋势尚未结束。

确保COVID-19疫情后学术科研的可持续未来

从当前的新冠危机中恢复过来，需要采取多管齐下的方法以帮助研究生、博士后、新晋和资深的研究者，包括财政和非财政战略。疫情对寻求学术教职的高级博士后研究员和寻求建立独立研究者身份的新晋研究者影响尤其大。对这些职业生涯刚刚开始的研究人员进行特别关切，是克服危机和巩固学术科研基础的关键。我们在下文中提出的行动计划，并非所有支持科学家的可能建议的详尽清单，也不包括每一位学术科学家的具体情况。我们的建议并非全部适用于每所大学或机构，因为每所大学或机构都面临各自独特的挑战。我们承认，由于经济形势的恶化和大多数医学校园临床业务收入的急剧流失，资金支持将是有限的。虽然建议的直接目标是在疫情之后为科学家提供来自资助机构、大学、部门和公众的支持，但这种支持也为三大挑战提供了解决方案。这些系统性问题（即：过度不等于卓越、多样化引领发现或资助机构）的解决方案交织在学术科学的结构中，使我们能够在各个层级全面解决这些问题。从新冠疫情恢复的计划必须确保尽可能多的研究连续性，同时改善现有的基础设施，以便为下一代独立科学家提供一个更包容、更凝聚和更高效的未来。

资助机构

调整战略

研究的复原取决于资助机构的支持。与更广泛的科学社群一样，供资机构需要调整其战略和结构，以适应不断变化的时代。简化赠款申请程序可以提高资助机构和研究人员的效率，包括减少补充文件、在提交完整提案之前更多地采用意向书格式。实验室的关闭无疑会造成初步数据的空白，而这些数据是获得大多数奖项和资助的必要条件。早期的研究人员在实验室关闭前获得这些数据的时间较少，他们将受到最大影响。资助机构可以推出针对早期研究者的政策和项目，减少对初步数据的要求。由研究生、博士后研究员和新晋研究者提交的补助金，若按照现行标准没有足够的初步数据，应给予特别考虑。目前，NIH等资助机构提供的许多新的资助机会都是为了补充现有的资助或新冠相关研究。由于未来几年新的资助机会可能会因为财政短缺而受到限制或减少，因此，拥有现有资助的研究者可以通过将其纳入补充申请来帮助新晋研究者。令新晋研究者参与进来还将促进合作和资源共享，这两者在这一时期都是至关重要的。

延长截止时间、时间表和资助期限

许多供资机构已经延长了最后期限，但在实验室中断期间，必须进一步延长最后期限。资助机构还需延长早期研究者的资助申请资格，并对目前持有的资助实施无偿延期。对于新冠危机后处于项目之间或旨在转换研究领域的研究者来说，额外的过渡性资助计划可能尤其重要。

高校

扩大终身教职范围

大多数高校都为新晋研究人员的终身教职评定增加了一年的延期，但进一步延期将可能更好地支持弱势学者的成功。许多早期职业研究者可能会在实验室关闭期间要求延期，但如果有机会，他们也应该被准许提前去申请终身教职。疫情之后，确保女性等边缘化群体的晋升和发展更加势在必行，因为女性占STEM教师的比例小于30%。新冠疫情重新设定了发表、教学、导师和服务等方面的任期要求的期望，这不仅可以帮助最大限度地减少当前任期结构中固有的过度现象，还可以帮助营造能够承认隐性偏见的环境，防止边缘化群体大量离开STEM领域。对下一代新晋研究人员的终身教职期望，可能需要考虑到因新冠危机而加剧的研究者之间的差异性，并在这一过程中允许更大的灵活性。

实习生

当前危机将产生巨大的涓滴效应，而许多招聘冻结现象已经初露端倪。如果有必要，且如果实验室或大学能够提供财政支持，应该制定机制允许博士后研究员或最后一年的研究生继续留在目前的岗位上。当前的实验室关闭也影响了许多研究生完成轮流实习的能力。大学可以延长轮转时间，并支付研究生的津贴。由于签证的限制，实习生（尤其是博士后研究员）延长培训期的能力可能有限。各个高校应该与联邦机构协调，实施旨在延长签证到期时间的战略，使实习人员能够完成由于新冠危机而推迟的工作。我们需要这些机制以保证不会在冠状病毒危机后失去整整一代科学家。

缩减招聘冻结

许多高校已经对今年剩余时间或以后的教职员工实施了招聘冻结。但是，各高校不应限制新晋研究者雇用博士后研究员和工作人员。限制新晋研究者雇用技术援助人员和实验室管理人员，将阻碍他们产生初步数据的能力，从而限制了基金和论文的提交，推迟其职业发展。即使是短暂的招聘冻结，也会对新晋研究者实验室的成功产生破坏性影响。允许新晋研究者继续招聘，也将有助于缓解研究生在未来几年内寻找博士后或研究科学家职位的瓶颈。任何招聘冻结都会对新晋研究者造成极大影响，并使市场上的合格候选人过于饱和。允许对教职员工的职位进行持续的面试，即使正式聘用日期被推迟，也可以减轻博士后群体的压力，并在取消招聘冻结后加快招聘进程。教师招聘过程是博士后研究员的一个宝贵的反馈机制，有时会对职业道路产生影响。停止所有招聘和所有研究员搜索，可能会迫使有才华的博士后（特别是妇女和少数族裔或种族成员）离开学术界（多样化引领发现）。

机构资金和启动方案

尽管高校可以减少机构资金的支出，但应特别考虑到新研究者和初入职业生涯的研究者。新晋研究者必须在这段时间内保留其启动方案。机构资金应该释放出来，用于支持新晋研究者及其实验室的所有工作人员、学生和实习生的工资。如果启动资金即将到期，应延长截止日期。一旦研究活动恢复，应向新教师提供建立实验室所需的资金（重新思考经费的基本原则）。

补贴

疫情居家所造成的经济损失无疑将是巨大的，包括来自捐赠和慈善的资金减少。我们充分认识到，经历新冠危机后，高校可能难以获得资金补充。任何财政补充与其他非财政支持机制的结合都应予以考虑。大学可以为博士后和研究生提供新的或扩大的研究经费，增加现有的启动方案，协助购买设备或扩大共享设备的资金，或与类似失业或重新部署计划的联邦项目建立补贴或合资企业。大学可以在实验室关闭期间为员工、博士后和研究生的工资提供补贴或报销。

补贴：日常费用

许多高校根据资金来源的不同，制定了不同的每日津贴政策，减少了与联邦拨款相关的每日津贴费用。缺少联邦资助的新晋研究者的每日费用是其他实验室的两倍。大学可以实施一些机制来减少或补充动物成本，这些成本将在实验室关闭期间以及实验室重新开放和扩大动物群落时产生（重新思考经费的基本原则）。

补贴：儿童保育计划

就地儿童日托设施为有幼儿的博士后研究员和教员提供支持。这些家庭护理中心对于缩小差距和减缓科学界妇女和家长的流失至关重要。大学可以与早期儿童教育项目合作，建立或扩大日托和学前教育项目，为教师提供免费或有补贴的托儿服务，并为早期教育专业的学生提供教学机会。高校也可以向寻求补充收入的在职或退休教师伸出援手（多样化引领发现）。

补贴：技术获取途径

由于在实验室工作的能力预计将会下降，各高校应鼓励并使研究生和博士后能够利用这段时间学习新的电脑技能。许多大学提供的计算机课程在实验室关闭期间由于入学申请的大幅增加而超额完成。各大学应共同努力，增加计算机课程的带宽和容量。许多免费的在线资源也可以用来补充编程技能的学习。

部门：行政和教学负荷

在大学停课期间，应重新评估行政和教学方面的期望。各部门应重新评估行政和教学负荷，特别是对于那些晋升取决于教学要求的新晋研究者。这一点尤为重要，因为女性科学家相较于男性科学家的教学负荷普遍增加，而且有更多咨询期望，这可能会大幅度延迟女性科学家新冠封锁后的恢复。

导师制

心理健康

新冠危机和随后的实验室关闭将对心理健康造成难以置信的损失。尚未独立或确立研究工作的新晋研究者和未来工作前景受到严重限制的博士后，将尤其受到实验室长期关闭的影响。系主任、部门领导和导师应在这段时间内尽最大努力检查新晋研究人员和博士后的情况。无论是在危机期间还是危机过后，指导都是至关重要的。在社会疏远期间建立预定的虚拟会议和实验室重新开放后的面对面会议可以帮助缓解一些心理压力。对于任何需要支持的人来说，大学的心理健康资源也是可用的。由于学生一般比男教师更频繁地就心理健康问题与女教师联系，因此，为了在这一时期不给女教师造成过重的负担，鼓励所有教师平等地进行指导十分必要。

研究生项目

应该大力鼓励在实验室关闭期间和重新开放后对研究生进行指导。从事实验的学生受实验室关闭的影响最大，教师和导师应明确认识到这一点。大学必须向研究生保证，研究生项目将会稳定下来，且录取人数不会减少。对于许多教师而言，研究生是实验室的主要劳动力。为了确保教师能够成功地建立和维持一个实验室，吸引研究生的能力是必要的。这对于新研究者尤为重要，因为对于新晋教师来说，获得博士后研究员可能更具挑战性。

教师导师项目

一旦实验室重新开放，将新晋研究者与已建实验室的老资历研究导师结成对子，能够促进更有效的研究项目，并实现资源共享。可以通过减轻教学或行政负担、补充动物护理费用、核心设施使用费或其他报销和/或补贴方式，激励老资历研究员帮助新晋研究人员。老资历研究者对新一辈成功的投资将有助于确保年轻一代独立研究人员的稳定和成功。

临床科学家

承担临床责任的教职员工在这一时期也需要特别关切，尤其是当他们在第一线工作时。这些人不仅会因为实验室关闭和临床试验中病人注册人数减少而损失生产力，还会因为危机期间在医院工作而承受额外的身体和精神压力。为了确保临床科学家对科学的重要贡献，建立帮助临床科学家的协议是必不可少的。正如高级研究者的指导对于初级研究者和即将毕业的博士后成功过渡到基础科学的后新冠时代至关重要一样，这种类型的指导协议对于临床科学家可能更加关健，因为他们中的许多人没有医学以外的博士学位。

公众行动

使科学成为举国优先事项

当前的危机将科学和研究的重要性推到了公共生活的前沿。科学不仅对公共卫生决策至关重要，而且对研究的持续投资能使政治领导人更好地有效部署测试和治疗方案。抓住这一势头，对于让公众参与科学和科学资助有关键作用。提供更多的资金来源，专注于向更多的公众传播科学，并通过教育宣传激发对科学的兴趣是重中之重。在后疫情世界中，利用技术和社交媒体将科学和研究直接带给公众的重要性不可小觑。这种技术可能包括允许私人公民直接投资于科学和科学家的机制，包括基于网站的简化捐赠平台或纳入选举选票。这对于为科学家建立新的资金来源是必要的，有可能补充联邦资助机构对早期职业研究人员资金的匮乏。

科学透明度进一步提高

新冠危机揭示了公众对科研如何得到资助、如何进行和报告缺乏了解。现任政府认为美国国立卫生研究院“每年送出320亿美元”，应该引起人们的关注。科学机构和普通民众之间显而易见的不信任，很大程度上是源于科学缺乏透明度和社群参与。让科学家走出“象牙塔”并通过技术增加可获得性，可能有助于缓解不信任感，否则此种不信任将阻碍我们在危机时期做好准备。人们无法支持他们不理解的事物。去除出版、资助和任期预期中的过多要求将带来额外的好处，可以为科学家创造更多在公共领域进行互动的时间。科学家们必须努力建立信任，这对于机体的成功是必不可少的，而新晋科学家已经做好了帮助建设这个崭新未来的准备。

结论

除了重返实验室和研究事业的直接挑战外，新冠危机还暴露了当前科学事业中存在的一些潜在弱点和问题（图1）。例如，编辑们要求审稿人在审稿过程中除非绝对必须，不能需求更多的实验，以强调投稿的核心主张。大多数人都对这种尽量减少过量实验的工作表示赞赏，并呼吁在科学家能够回到工作台之后也要继续执行。所有研究机构、资助机构、部门和科学界成员都应开诚布公地谈论当前形势下面临的困难。新晋研究人员应该参与决策过程，因为他们代表着科学和学术领导力的未来。新冠危机为我们提供了一个独特的机会，让我们反思目前的规范，并通过财政和非财政战略进行改变。我们希望，此次疫情将使我们能够在学术和社会两方面为科学制定新的路线，并开始应对研究的核心挑战，尤其应注重支持下一代独立科学家。