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致命“食脑虫”现身美国佛州,栖息范围正伴随气候变暖扩大

澎湃新闻记者 杨漾 实习生 厉安恬
2020-07-15 11:41
来源:澎湃新闻
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美国佛罗里达州7月初出现罕见致命“食脑虫”感染病例之后,美国疾病控制和预防中心(CDC)及明尼苏达州卫生当局近日发出警告,在淡水湖中游泳时不要将鼻子伸入水中,要使用鼻夹避免接触,否则可能染上“食脑虫”。一些卫生系统专家认为,过去的追踪数据显示“食脑虫”在美国南部各州更常见,但由于气候变暖水温升高,北部州也出现感染病例。

俗称为“食脑虫”的福氏耐格里阿米巴原虫(Naegleria fowleri)是一种单细胞生物,通常存活在温暖的淡水和土壤中。它通过鼻腔进入中枢神经系统,感染大脑,引发原发性阿米巴脑膜脑炎,最终导致被感染者脑死亡。

美国疾控中心称,当人们在温暖的淡水区域(比如湖泊和河流)中游泳或潜水时,可能会发生上述情形。但如果人们喝了受污染的水,不会受此感染。在极少数情况下,当其他来源的受污染水(例如未充分氯化的游泳池水或被污染的自来水)进入鼻腔时,也会被感染。由于“食脑虫”嗜热,所以夏季7-9月最易被感染。

原发性阿米巴脑膜脑炎不会出现人传人的情况。虽然“食脑虫”感染率很低,但病死率高达97%。1962年至2018年,美国145名已知“食脑虫”感染者中只有4人幸存。感染者可能出现头痛、发烧、恶心、头晕、呕吐等症状,通常会在出现症状后5天内死亡。

自1962年以来,佛罗里达州报告过共计37例受“食脑虫”感染的病例。美国疾控中心提醒称,“食脑虫”往往在夏季的南部各州湖泊中被发现,但最近在北部各州也出现了感染病例。

明尼苏达州卫生部传染病防控专家Kris Ehresmann在一场新闻电话会中称,“鉴于长时间的气温变暖,我想应该提醒大家感染原发性阿米巴脑膜脑炎的风险。”Ehresmann称,虽然今年明尼苏达州尚未出现相关病例,但游泳者应该假定淡水中存在“食脑虫”,做好防备。他表示,这种感染很少见,且以前仅限于发生在美国南部的湖泊。但近年来,由于长时间温暖天气,北部多州也出现了感染病例。

随着全球变暖,水也在变暖。世界各地的“食脑虫”一般都生活在阳光充足的地方,但2010年和2012年明尼苏达州确诊的两起病例,这让研究者开始担心这种感染病有全球爆发的可能性。

2010年、2012年,明尼苏达州的两个孩子因感染“食脑虫”去世,这两起病例“距离此前报道的全美最北端病例以北550英里处”。

美国月刊杂志《Popular Science》2018年发表的一篇关于“食脑阿米巴原虫”的文章提出,随着全球气候变暖,这种虫的栖息范围也在逐渐扩大。

“在最初几十年的追踪中,我们实际上只知道美国南部地区的病例。”美国疾控中心流行病学家Jonathan Yoder称,“但是最近十年,我们在印第安纳州、明尼苏达州、密苏里州等其他北部州也发现了病例,在这些地区此前从未见过。”

由于这类寄生虫通过鼻腔进入人体,因此避免鼻腔与水的接触可以有效预防感染。疾控中心建议人们在从事和水相关的活动时,捏住鼻子或使用鼻夹,在使用洗鼻壶冲洗鼻窦时使用煮沸过的或无菌的水。此外,在浅而温暖的淡水中,不应该挖掘或搅动沉积物。

    责任编辑:李跃群
    校对:张亮亮
    澎湃新闻报料:021-962866
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