千年前丝路沿线的牧民已开始饲养家猫

原创 Martin,Luther 丝路遗产

如今我们口中萌萌的“家猫”，可能在1000多年前哈萨克牧民就已经在把它们当作宠物了。

哈萨克斯坦南部前丝绸之路遗址的一次发掘中，人们发现了一具几乎完整的猫骨，经最新的研究成果证明。

由德国的马丁路德·哈勒维腾贝格大学(MLU)和图宾根大学、哈萨克斯坦的克孜勒奥尔达国立大学，以及俄罗斯高等经济学院领导的一个国际研究小组尝试重构了这只猫的生活，揭示了当时人类和宠物之间的惊奇关系。这项研究即将发表在《科学报告》杂志上。

马丁·路德大学AshleighHaruda博士的团队对这只公猫进行检测之后，发现它的生活并不轻松。Haruda说:“这只猫在一生中经历过几次骨折。”然而，根据非常保守的估计，这只小猫很可能在一岁左右经历了骨折。Haruda和同事们认为，这清楚地表明有人曾经细心照料过这只猫。

在哈萨克斯坦进行研究期间，这位科学家检查了在Dzhankent的发掘结果。Dzhankent是该国南部一个中世纪早期的定居点，主要居住着游牧突厥部落乌古斯。在那里，Haruda发现了一具保存完好的猫骨架。据她说，这种情况非常罕见，因为在发掘过程中通常只会发现动物的单块骨骼，这使得人们无法对其生活做出系统的结论。而一般情况下墓葬中出土的人类骨骼都比较完整。一个人的骨架就像是他的传记。骨骼提供了此人如何生活和生前经历的大量信息。”Haruda说。在这个案例中，研究人员显然很幸运: 显然这只小猫死后被人类埋葬，因此它的整个头骨，包括下颚，上半身的一部分，腿和四个椎骨都被保存了下来。

Haruda和一个由考古学家和古代DNA专家组成的国际团队一起工作。对这只雄猫骨架的检查揭示了它生活的惊人细节。研究小组首先对这只猫的骨骼进行了3D成像和X光扫描。Haruda说:“这只猫虽然骨折了很多次，但幸存了下来。”对骨骼样本的同位素分析也为研究小组提供了猫的饮食信息。与在相同发掘过程中出土狗和同时期的其它猫相比，这只雄猫食物中的蛋白质含量非常高。“一定是由人类喂养的，因为它在生命的最后阶段几乎失去了所有的牙齿。”

DNA分析还证明，它很可能就是一只家猫，而不是与之有密切关系的野生草原猫。据Haruda说，猫在公元8世纪左右就已经被当地人看作宠物了，这一点很值得注意:“乌古斯人（Oghuz,哈萨克牧民的一支）只会养一些生活中必要的动物。例如，狗可以放牧。而那个时候，猫并没有什么明显的用处，”研究人员解释道，当时的人们饲养和照料这种“外来”动物的事实表明了一种文化上的转变。而人们认为这种变化发生在很久以后的中亚地区——人们普遍认为该地区在农业和畜牧业方面进步缓慢。

该猫遗骸的出土点Dhzankent位于丝绸之路沿线，这是一个连接中亚、东亚和地中海地区的重要商业路线。Haruda说，这一发现也为丝绸之路沿线地区之间的文化交流提供了证据。

这项研究由温纳-格伦基金会、德国研究基金会(DFG)、莱斯特大学和马普学会资助。

译者：IICC-X马正午

原标题：《千年前丝路沿线的牧民已开始饲养家猫》

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