“火星冲日”14日上演，收下这份观测指南

天文爱好者有眼福了，10月14日，火星冲日天象将现身天宇。

所谓火星冲日，是指火星和太阳正好分处地球两侧，也就是火星与太阳的地心黄经相差180度的时刻。

紫金山天文台科普主管胡方浩介绍，14日冲日时，火星距离地球约6300万千米。日落后，橙红色的火星将从东北方缓缓升起，而后几乎整夜可见，亮度达到-2.6等，比木星还要亮。

由于火星和地球轨道呈椭圆形，因此，这种太阳、地球和火星连成一线的情况并不常见，大约每26个月发生一次。如果是大冲则约15或17年才会发生一次，所谓的“火星大冲”就是火星恰好位于“近日点”附近。下一次则要等到2035年9月16日。

与17年一比，26个月一次的“冲日”似乎意义就没有那么大了。“这次错过了大不了再等一年呗”，千万别这样想，每次冲日，火星都准备了不同的“面孔”。

火星冲日时，火星轨道的偏心率以及火星自转轴倾角均不同，这就导致我们观测火星的角度和大小均有所不同。

我们知道火星和地球的轨道是椭圆形的，火星轨道的偏心率会使得火星与地球之间的距离随时都在变化，这也就直接影响观测火星时的大小。

以往年观测的数据显示，1924年，火星逼近地球的距离几乎达到了最短，视直径达25.1角秒；1926年视直径为24.4角秒；1928年视直径只有16角秒；1931年时，火星处在远日点上，视直径降到14.4角秒。到了1933年视直径更小，只有13.9角秒。

据悉，此次火星视直径达到约22.3角秒，比下一次“冲日”大不少。提醒各位天文爱好者，届时可以使用大口径较高倍率的望远镜，来观测火星表面的细节特征。

火星自转轴倾角则会影响我们观测到的火星方位。

例如，当火星在近日点冲日时，朝向地球的是火星的南极。很显然，火星的南半球尽收眼底，北半球则完全看不到。反之则相反。

对于深空探测来说，火星冲日前，也意味着最佳发射窗口期。这时，探测器可以携带相对较少的燃料奔赴火星，达到事半功倍的效果。

今年，世界航天界掀起“火星热”。中国、美国、阿联酋三国分别发射了火星探测器，预计将在2021年2月抵达各自的目的地，探索火星更多可能性。

我国的“天问一号”主要任务是首个一次性实现环绕、着陆和巡视这三个目标的火星探测任务。

毅力号火星车概念图 图片来源：NASA

美国“毅力号”是NASA发射的迄今为止最复杂的一台探测器。它的主要任务是寻找生命体。“毅力号”预计将在火星表面的杰泽罗（Jezero）陨石坑着陆，进一步寻找火星生命存在的迹象。科学家认为，这里在35亿年前是有微生物生存的湖泊。

阿联酋的“希望号”此行的目的是研究火星的天气和大气层变化。此前发射的火星轨道器对火星全局天气的研究不足。而“希望号”相当于火星的气象卫星，将补充对火星气候的研究。