软件公司的硬件为什么做不过硬件公司的软件

编译 / 马晓蕾

编辑 / 张霖郁

设计 / 赵昊然

来源 / 路透社 作者：Dawn Chmielewski

Spotify的第一款硬件产品出道即翻车。

2月22日，音频流媒体服务商Spotify发布公告，首款硬件产品“Car Thing”车载智能播放器在美国上市，定价89.99美元。

7月27日，该公司在Q2财报中宣布Car Thing播放器停产，这一决定使公司损失了3100万欧元。

从上市到宣布停产仅用了五个月，让已经成长为一家软件技术公司的Spotify在硬件上翻了车。

该公司撤销了对该设备的投资，并表示，Car Thing的价格过高，销量过少，已经无法证明这笔投资的合理性。

“我们无法把它打造成一款经济实惠的产品。”Spotify首席执行官丹尼尔·埃克（Daniel Ek told）说，“因此，只能将其停掉。”

试图通过硬件设备将自己与用户的关系延伸到线下，Spotify并不是第一家这样做的软件公司。

Alphabet 旗下的谷歌是最早涉足硬件的软件公司之一，推出了一款可穿戴安卓设备“谷歌眼镜”，这款产品可以在用户的视野中显示信息。

2017年，社交媒体公司Snap将一款售价130美元的太阳镜“Spectacles”停产，这款产品可以直接向SnapChat传输视频。去年，该公司官宣了新款“Spectacles”，具有增强现实功能。

Meta Platforms的Facebook计划停产一款名为“Portal”的个人版视频会议设备，然后专心做商业市场。它在2013年与HTC合作推出的手机也很让人失望。这款手机推出后褒贬不一，批评者指出它有泄露隐私之嫌。

IDC研究副总裁弗兰克·吉列特（Frank Gillett）说，他不记得有哪家内容公司能成功转型做硬件的。

相比之下，像苹果这样的硬件制造商却能成功通过建立操作系统，并利用与消费者的现有设备关系来推出音乐和视频服务。

吉列特说：“当它们创造iPod时，在它们的生态系统中就有了用户。在没有这种基础设施的情况下就推出一个设备是相当冒险的。”

虽然Spotify统治着音乐流媒体领域，但为汽车打造一款设备，然后与苹果CarPlay和安卓Auto竞争的操作实在是“头铁”。这两套车载系统都有自己的生态系统，拥有数十亿台设备的支持。

Spotify表示Car Thing 初衷是为那些不具备流媒体音乐播放系统的老旧车型而设计，让这一部分车主听音乐或播客更方便。

它本身并不带有扬声器，更像是一个音乐播放器，通过蓝牙、AUX或 USB 连接到汽车，通过汽车的音响系统播放 Spotify上的音乐，将该平台的音乐和播客从用户的手机中串联起来，从而增加在车内收听音乐或播客的用户数量。

在2019年5月公布试验结果后，Spotify在2021年4月邀请一小群人测试了该设备，然后在今年2月将其推向了美国市场。

然而，Car Thing缺乏其他信息娱乐设备的功能，比如导航和打电话，它是一个只能用于音乐的设备，还要求免费听众升级到高级订阅用户。

Spotify首席财务官保罗·沃格尔（P aul Vogel）在7月27日表示，除了定价高外，通货膨胀也推高了部件成本，芯片短缺使其更难获取零部件。

Creative Strategies的资深消费电子分析师蒂姆·巴加林（Tim Bajarin）说，当美国98%的新车已经安装了苹果的CarPlay时，消费者不愿意在车上再添加设备。

现在，大多数汽车配备的信息娱乐系统提供了对Spotify的简易内置访问，无需单独的设备。而且还有很多变通方法，可以让手机音频从汽车音响中播放出来，根本不需要一个昂贵的配件与单一的音乐流媒体服务进行绑定。

在这个智能设备随处可见的时代，对于早已习惯了能提供多种App下载且操作简易的苹果 CarPlay或安卓 Auto的用户来说，Car Thing的局限性导致了它的短命，使其自然而然地成为了一个小众的汽车音响设备。

那么除了热爱音乐的Spotify死忠用户，有谁会愿意为这样一款“颜值”和“性价比”双低的产品买单？

截至目前，该设备仍可在Spotify网站上购买，目前它以49.99美元的折扣价出售。Spotify没有透露它计划为该设备提供多长时间的后续支持，但考虑到它“昙花一现”的一生，这个时间应该不会太长。

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