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新手教学｜如何优雅地毁灭宇宙？

2022-12-09 19:34

来源：澎湃新闻·澎湃号·湃客

相信每个人曾有过“毁灭吧累了”的感觉吧，在《疯狂的外星人》刚上映那会儿，沈腾的台词“毁灭吧，赶紧的，累了”说出了很多人的心声。

不过，就算感到无奈、疲惫，毁灭地球甚至宇宙也不是一个短暂的过程，没有超能力抑或“无限手套”的我们，无法像灭霸打个响指一样就让半数生命灰飞烟灭。

即便如此，影视剧、文学作品的创作者们还是绞尽脑汁，用各种方法来“折腾”我们的地球。

从常见的外星生命入侵（《世界之战》《火星人玩转地球》），到海啸、地震、极寒等极端灾难（《后天》《2012》），到彗星、月球等天体的强力冲撞（《天地大冲撞》《月球陨落》），再到被称为国产科幻里程碑的《流浪地球》中，太阳急速衰老膨胀，即将吞没整个太阳系......

从市面上层出不穷的灾难片中不难看出，创作者们一刻都不放松对毁天灭地的想象。

不过，写宇宙级灾难的作品好像少了一些，在这块相对“贫瘠”的科幻领地，如果我们把格局打开，怎么才能优雅地毁灭宇宙呢？

「未读·探索家」的新书《万物的终结》，就把宇宙的结局当成了一部悬疑剧，由天体物理学家凯蒂·麦克（Katie Mack）带领读者调查凶手会是谁。

【美】凯蒂·麦克著，秦鹏译

出品：未读·探索家

宇宙的五种死法

我们都知道，爱因斯坦发明了相对论，并且将它用在了宇宙间引力场的计算上。

他的计算，以及天文学家哈勃的观测，发现宇宙是在不断膨胀的，而且离我们越远的星体，远离的速度也就越快。

既然宇宙在不断膨胀，那么在最开始的时候（科学家们计算约150亿年前），宇宙可能是一个奇点，所有星系随着一场大爆炸之后的膨胀，才有了现在的宇宙。

很好，我们倒推出了宇宙是怎么来的。那么顺着膨胀的思路，我们也能猜出宇宙是怎么没的。

科学家们还说，宇宙由大约三分之二的暗能量和三分之一的物质组成，这两种东西虽然看不见摸不着，但它俩的纠缠撕扯，造成了宇宙的膨胀。

并且，暗能量就越多，宇宙加速膨胀；暗物质越多，宇宙就会减速甚至收缩。

于是，我们可以想象站在我们面前的是两支足球队，为了胜利发动猛烈进攻。

暗物质获胜——大坍缩

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正如向上抛出的球总会落回地面一样，当宇宙膨胀到极限，自然也会开始收缩，那时候就是暗物质大举反攻的时候。

宇宙又会返回它的起点——也就是又一个大爆炸的奇点。

暗能量获胜——大撕裂

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再回到宇宙膨胀到极限的状态，如果暗物质此时溃不成军，那么暗能量可能并不满足当下的结果，而是继续扩张。

当平衡被彻底打破，也许我们就将见证宇宙因无限膨胀而被撕裂的惨状。

平局——热寂

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如果暗能量和暗物质互不相让，不管几个加时都不能分出高下，那率先倒下的，可能就是恒星们了。

燃尽最后一丝能量的恒星们不能再维持星系的运转，于是它们都消逝在黑暗之中，宇宙也迎来了最终的衰败。

神秘力量——真空衰变

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当我们在观赏暗能量和暗物质的激烈比赛的同时，有一点不能忽略——我们目前所处的相对稳定、舒适的宇宙状态，要拜“希格斯场”所赐。

“希格斯场”是一种在宇宙空间中无处不在的量子场，当某些基本粒子与“希格斯场”发生相互作用时，就会被赋予质量，因此，这是一种亚稳定状态，也就是“假真空”。

如果有一种神秘力量使它达到能量最低状态的“真真空”，那么势必将会产生巨大的能量，不仅球赛要被终止，宇宙也会迎来它的终极结局。

轮回——大反弹

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古人经常讲轮回、转世，那么从奇点大爆炸而来的宇宙，当它又坍缩回奇点，是不是意味着也可能重生呢？

稍微想想或许是可能的，那么宇宙中的星体们就不断在彼此远离后又重逢，宇宙也在反复地毁灭。

这五种死法在书中均有详尽的描述，凯蒂·麦克用她严谨又不失幽默的表达，为我们一一展示宇宙的结局。

“从一个自我崩溃的宇宙，到一个自我撕裂的宇宙，再到一个在膨胀的厄运之泡面前无处可逃、慢慢屈服的宇宙。”

网上冲浪的宇宙灾难鉴赏家

凯蒂·麦克

作为圆周理论物理研究所（PI,世界著名理论物理研究中心）宇宙学和科学传播领域的首任霍金主席（以霍金名字命名的职位）、加拿大高等研究院全球学者、北卡罗来纳州立大学物理学教授，凯蒂·麦克在暗物质、早期宇宙、星系形成、黑洞、宇宙弦及宇宙最终命运的研究路上高歌猛进。

在学术领域的成功也激发出她旺盛的分享欲。

霍金与凯蒂·麦克

自称“宇宙灾难鉴赏家”的她，在推特拥有超过40万粉丝，经常与读者互动，与网友们漫谈宇宙的始终。

《万物的终结》一经出版，便被《纽约时报》《华盛顿邮报》《经济学人》等媒体评为年度最佳图书，还获得了众多科普大咖的广泛推荐。

正如《科学》杂志对本书的评价“优秀、影响深远，这本书是世俗烦恼的完美解药”，凯蒂·麦克可以给读者科幻小说般的奇妙体验，以轻松的方式了解宇宙的复杂。

谁会不喜欢把星球点着的想法呢?

“每个幸福的宇宙都是一样的，每个不幸的宇宙则各有各的不幸。”

这种遥远的不确定性，激发了我们对未知的无限遐想，不仅吸引了凯蒂·麦克在内的无数专家、学者执着于科研，也激发出科幻小说、电影爱好者们对末日更多的奇思妙想。

凯蒂·麦克在书中写道——

“

总有一天，在遥远未来的未知荒野深处，太阳会膨胀，地球会死亡，宇宙本身会走到尽头。在此期间，我们有整个宇宙可以探索，把我们的创造力发挥到极致，找到认识我们的宇宙家园的新方法。我们可以学习和创造非同寻常的东西，并且可以分享它们。而只要我们是有思想的生物，我们就永远不会停止发问：“接下来会发生什么?”

”

如果能够见证宇宙的起点和终点，亲眼目睹遥远的星球，想想就令人激动。

既然宇宙都难逃一死，那么人生的不如意又算什么呢？

科学家们不惜用上百年的探索去求解百亿年的宇宙谜题，甚至可能付出的努力需要很长时间才能收获一点点微弱的信号。

那么作为更普通的人类，或许我们也能从对宇宙的思考中汲取当下的力量。

当我们仰望星空，那璀璨的波光，正指引着我们走向未来。

如果你不仅对宇宙的结局感兴趣，那未读君还推荐你看「未读·探索家」的《人类知道的太多了》和《一想到还有95%的问题留给人类，我就放心了》，相信可以满足你对宇宙的所有好奇。