人为什么要做睡觉这样“危险”的事？

原创 余周伟 神经内科余医生

在原始社会，人类祖先会面临很多危险，其中最危险的事情之一也许就是睡觉。

如何寻找安全的环境，避免野兽袭击呢？这个问题一定会在每个夜幕降临的夜晚被拿来思考。

除了人类在冒着生命危险来睡觉外，睡眠现象还可在其他所有动物中以某种形式被观察到。

这种普遍性提示睡眠行为很可能具有一定的进化意义，不然的话，估计早就被自然选择给淘汰了。

人类一生中，大概要花1/3的时间在睡眠上。花这么多时间“不干活”到底是为了什么呢？

坦白讲，以上问题仍然是一个谜。不过，根据现有的理解，目前有一些理论在尝试解释这个问题，包括：

恢复理论

节约能量理论

记忆巩固理论

“恢复理论”认为，在睡眠状态中身体会自我修复和恢复活力。

当你从一整夜的睡眠中醒过来时，你会感到精力充沛。相反，睡眠不足会导致白天状态不佳，感觉疲劳或瞌睡。

具体机制可能和两种化学物质有关，一个叫“腺苷”，另一个叫“生长激素”。

从早上醒来开始，在之后清醒的时间里，你体内的腺苷就会一直积累。

清醒时间越长，腺苷积累的就越多，多到一定程度，你就会感觉困倦。而且，积累的腺苷也被认为可以诱导你进入深睡眠。

当你睡着以后，大脑开始“打扫屋子”，腺苷也会被逐渐清理。到了早上醒来时，腺苷水平已经被清扫的差不多了，于是，你感觉到充满活力。

另外，睡眠期间生长激素分泌达到峰值，这可能会促使夜间肌肉生长、细胞再生和修复，在深层次帮助你恢复能量。

顺便说一句，在健身房举铁的朋友如果想要效果达到最佳，建议好好睡觉。

另外，睡眠对免疫功能也有影响。

有研究显示，慢性睡眠缺失可引起免疫缺陷。那些总是睡眠不好的人，对普通感冒的易感性也会增加——也就是更容易感冒。

而且，同样是接种流感疫苗，睡不够的人免疫反应也会减弱。所以，如果你真想提高免疫力，先别着急买保健品，把觉睡好了再说。

“节约能量理论”比较好理解。睡眠期间，体温会下降，热量需求减小，因此，可以帮助我们节约能量。

“记忆巩固理论”认为，睡眠可以帮助我们巩固记忆。当人在睡眠不足时，学习状况明显变差，提示睡眠会影响我们的认知功能和记忆。

比如，有很多研究数据显示，睡眠可通过促进学习依赖性突触形成和维持，从而在脑可塑性方面发挥作用。

神经突触就好比是“链条”，负责神经细胞之间的沟通。学习新知识和新技能都会在大脑里形成新的“链条”，如果不复习或时间久了，这个刚形成的链条慢慢就断了，你也就忘记了所学的知识。

在白天，你的大脑接受了大量的信息。信息需要处理和储存，这个过程中的很多步骤都发生在你睡觉的时候。

有些信息你隔了很长时间仍然会记得，说明它们从暂时性的短期记忆转移到了更强的长期记忆——这个过程被称为“巩固”。

研究发现，人们在睡觉后更容易记住所学过的信息，在记忆任务中表现得更好。

所以，学生朋友们，不建议你们熬夜复习，看完书好好睡一觉，你会把知识点记得更牢。

除了上述三种理论，最新的一些研究也发现了睡眠的很多新技能。

比如，2013年，顶级期刊《Science》刊登了一篇非常重量级的文章，认为睡眠可以帮助大脑清除白天产生的神经毒性垃圾。

要知道，阿尔茨海默病——也就是老年痴呆症——它的一个很重要的病理特点就是：某种异常蛋白在大脑组织中的沉积。

大胆想一下，如果睡眠能够帮助大脑清除这些有害蛋白，是不是可以一定程度上预防老年痴呆呢？

睡眠依然很神秘，虽然还有很多未知，但是从当下已知出发，我们能够肯定的是：睡眠对健康很重要，再忙也不要亏待了睡觉。

参考文献：

Porkka-Heiskanen T, Zitting KM, Wigren HK. Sleep, its regulation and possible mechanisms of sleep disturbances. Acta Physiol (Oxf) 2013; 208:311.

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Diering GH, Nirujogi RS, Roth RH, et al. Homer1a drives homeostatic scaling-down of excitatory synapses during sleep. Science 2017; 355:511.

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Noya SB, Colameo D, Brüning F, et al. The forebrain synaptic transcriptome is organized by clocks but its proteome is driven by sleep. Science 2019; 366.

https://www.sleepfoundation.org/articles/why-do-we-need-sleep

Xie L, Kang H, Xu Q, et al. Sleep drives metabolite clearance from the adult brain. Science 2013; 342:373.

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